左右一併才三戶人家, 另一處宅子沒住人，鄰居其實就只有姚大人一家。
八月盛暑天, 隆宜坐了一路馬車頭有些暈暈的, 便趁著宮女們備禮的時候坐在椅子上打盹。意識剛有些渙散, 有宮女進來道：“稟公主，姚家夫人和二小姐來了。”
隆宜打了個哈欠，手託著腮緩緩睜開眼朝門口望去。門口空空蕩蕩的，正午刺目的光線中有灰塵上下翻舞，像金色的沙。院裡的腳步聲越來越近, 她隱約聽到母女二人在低語，姚夫人似乎在囑咐雙蘭些什麼。
恍惚間她彷彿回到與雙蘭初見的那個午後，不是盛夏而是寒冬，日光也不似今日這樣金燦燦的，而是帶著些鹹鴨蛋流油的黃。奶嬤嬤說有個大臣之女今日會入宮做她的伴讀，她坐在椅子上，離地老遠的小腳丫晃晃悠悠的一下下磕著椅子腿兒，稚氣滿滿的小臉上寫滿了抗拒。
“讓她回去，我不要什麼伴讀。”八歲的隆宜一把推開桌上成山的書，嘟著嘴絕望地道：“你去告訴父皇母后，我背不下來就是背不下來，她們找人陪我讀也沒用。”她不是沒有努力過，從小到大為讀書這事兒也沒少挨手心，真的是力不從心嘛！
奶嬤嬤慌忙撿起地上的書，好聲好氣地勸道：“小祖宗，可不敢胡說。那丫頭是皇上給您親自挑的，聽說是三元及弟的大才子之女，哪能退呢？您就當多個玩伴好不好？”
隆宜的小腦袋裡浮現出父皇發怒時的可怕畫面，咬著嘴唇沒有言語。
“那奴婢喚她進來了？”奶嬤嬤趁熱打鐵地出去了，不一會兒，領了個不及她腰高的小姑娘進來回話道：“公主，這是姚翰林家的二小姐姚雙蘭。”
姚雙蘭有些僵硬地跪地給公主殿下行了禮，她在心裡反覆默唸著入宮前爹孃的囑咐。她進宮是奉聖上旨意，讓公主殿下有向學之心的。她不能失敗，皇上動怒的後果不是姚家可以承擔的。
雙蘭早慧，時年不過七歲卻已經清楚這當中的厲害。
隆宜看眼前這丫頭比自己年紀還小，頓時安心了不少，她最怕父皇派個年長無趣的書呆子來約束自己。細細一瞧，這姚家二丫頭不僅年幼，模樣也生得十分乖巧，行禮時有板有眼的跟個小大人似的。竟然有點兒可愛……
“起來說話。”隆宜望著眼前這個比自己還矮半頭的小丫頭，忽然覺得有個玩伴也不錯。母后不許她去別宮串門，更不許她和別的姐妹走得太近。有次宮裡的賞花會，她見德妃娘娘產下數月的小妹妹生得可愛想過去逗玩，被母后一個眼神喝止了。
當然，這個玩伴一定不能逼她讀書。“父皇是怎麼吩咐你的？讓你進宮督促我念書麼？”隆宜的小下巴抬得老高，透著股桀驁勁兒。
雙蘭望了眼前方書案上胡亂堆放的書卷，怯生生地搖了搖頭。“公主殿下的課業自有先生督促，雙蘭此番進宮是蒙皇上隆恩，在公主身邊侍筆磨墨好長長見識的。”她看得出來，儀公主真的很不喜歡讀書，公主殿下這樣的性子萬萬逼不得，她得另想法子。
“想長見識啊？”隆宜抓著扶手從椅子上跳到地上，笑著走到雙蘭面前，俯視著她道：“會爬樹嗎？”
“……”雙蘭茫然地搖了搖頭。
“不會也沒關係。”隆宜熱情地拉起雙蘭的手，眉頭忽然皺了起來。“你的手好涼啊！”
雙蘭試著縮回手，發現公主殿下攥得太緊根本抽不出來，有些不好意思地道：“打小手就比旁人冰一些，還請公主殿下見諒。”
“不是凍得就好。今兒看著日頭大，風卻不小。”隆宜看雙蘭穿得單薄，對奶嬤嬤道：“嬤嬤拿兩件兒衣裳過來，我和雙蘭要出門。”
奶嬤嬤頭都大了。儀公主這怕是又要闖禍啊！“公主殿下要去哪裡啊？”
“哈哈，我帶雙蘭去看看父皇養的那條大