蔡永義將符文收到放在胸前，低聲道：“謝謝。”
華韶仍是明媚如花的笑著：“公子算是我第一個也是唯一的男性友人了。”
“姑娘結識的公子何其多，蔡某人算什麼。”
“我對他們而言不過是玩物罷了，同家裡擺著的器物，院裡種著的花草並無差別。公子卻不一樣，待我像常人。”華韶淡然道：“不過我也只當別人是金主，並未交心，也不奇怪了。”
“許公子呢？”
華韶看四下無人，鼓起勇氣道：“我並未當他是友人。”
“那當什麼？”
“愛人。”華韶脫口而出，心裡突然暢快起來，她壓抑太久真的需要一個宣洩的出口，周圍的人都認得許優，也只有眼前的友人與許優無交集了。
蔡永義的心，一沉，再沉，繼續下落，直到在谷底摔成碎片。
☆、相愛
“不過蔡公子。”華韶將話題從許優身上轉開，問道：“看公子也是尋常人家，怎可以頻頻來往於玉香院，莫不是……”
蔡永義心裡亂成為團漿糊，顧不上聽華韶說話。
“公子是不是與官府有瓜葛？”華韶問道。
蔡永義這才清醒，解釋道：“姑娘高看了，蔡某並不是官場之人，不過前些日子販商賺了些散銀。”
華韶捂嘴偷笑：“倒是我誤會了，想著公子救我那日的場景，還以為您是劫富濟貧的俠義人士。”說完指了指玉香院門樓的方向：“大廳那邊為朝廷當差的不少，若公子真是韶兒所想之人，小心些便好。官府無能，憑一己之力有濟世之心的義士值得敬重。”
“姑娘因何事流落至此地的？”
華韶沒回答，抻著脖子望了望：“小丫頭越來越懶了，拿個東西也耽擱了這許久。”
鶯兒越來越忙，在玉香院的時間本來就少，加上華韶房裡要不就有欣兒，要不便是有許優，長此以往與華韶已不似以前那般相好了。
中秋節近。
鶯兒同二丫將客人送的所有東西倒在桌上，挑選著。
“怎麼這個也倒騰出來了？”鶯兒心疼地將華韶送她的那支釵子從金光閃閃的首飾堆裡拾出來，小心地藏好對二丫道：“別的都可，這支不許你動。”
二丫笑道：“華韶姑娘送姑娘的好看東西那樣多，也不知為何姑娘最寶貝這個。”
鶯兒紅了臉，轉開話題：“幫我出出主意，中秋送姐姐什麼好？”鶯兒伸出細長柔嫩的手指，挑挑撿撿。“這支紅寶石珠釵倒夠貴重，只是配色有些俗。白玉鑲銀這支清雅，玉又不是好玉，值不起價……”
“姑娘送的華韶姑娘必然喜歡。何況華韶姑娘什麼稀罕物件沒見過，二丫倒覺得，帶些別緻的點心果品和華韶姑娘欣兒姑娘聚聚就很好了，我也怪想小菊姐姐的。”二丫看著琳琅的好東西不明白自家姑娘有什麼好糾結的。
鶯兒有些難過地說：“雖然姐姐不說，我也知道她生意清冷大半年了，以她的清高性子，我給銀子她必不肯要，也許還覺得我有些名氣就得意輕看她也不一定。只能逢節時多送些可以折現的東西給她備著，媽媽在我面前明裡暗裡抱怨姐姐好幾次了，能幫便幫吧。”邊說邊將自己最珍視的幾件東西找來錦盒裝上。“你明日趕早去備些好吃的，明晚的應酬我都推了，一併過去樂樂吧。”
有個三十多歲的男人在門口徘徊了許久，門婆子嫌他礙事，上前問詢：“公子何事？”
男人衣衫破舊，往富麗堂皇的玉香院門樓裡望了一眼，躬身小聲說道：“煩老人家傳個話，我想找欣兒姑娘。”
門婆子笑著回道：“公子要失望了，欣兒姑娘不見客，也不是玉香院的姑娘了，只是暫居此處的貴人。”
男人慌忙擺手，“