“娘……”
“去吧，兒子，去做你該做的事。”
李申啃了一口饅頭，喉頭脹痛，眼眶發澀。
他死死地忍住不讓淚水流下來。
沒人能夠體會他內心的掙扎，這是生他養他的親孃，他爹去得早，是他娘含辛茹苦將他拉扯大，可到頭來，他卻不能在他孃的跟前盡孝——
“娘！”
他撲通跪在地上，額頭點地，重重地磕了三個響頭，他的眼淚吧嗒掉在地上，擲地有聲。
“兒子不孝！兒子不能報答孃的養育之恩！”
此去邊關，還不知能不能活著回來。
您就當沒生我這個不孝子。
來世……來世我再做您的兒子！
……
仙鶴樓，趙登峰天不亮便被人叫去廚房炒菜了。
自從顧嬌強買強賣地買走他的酒樓後，他被迫淪為了一名廚子。
每天不是切菜就是炒菜，今天也不例外。
可今日他格外心不在焉的。
韓家與南宮家公然謀反，已逃至邊關，與晉、梁兩國勾結，開啟了邊關大門。
連太女一介女流之輩都要去代天子出征了。
太女的武功早已被廢，與尋常人無異，不對，還是有異的，尋常人的背上可沒被打入好幾顆鐵釘。
盛都各地能夠調動的軍隊紛紛朝西城門集結，丘山鎮也有一支軍隊要過去。
那支軍隊的裨將是仙鶴樓的常客，是個滿嘴胡話、吹牛拍馬的傢伙，在仙鶴樓賒了不少賬，從來沒有要還的意思。
讓這種人去打仗，不是白給反賊送人頭嗎？
趙登峰越想越來氣，菜刀剁得嗖嗖的！
一旁的鄭大廚察覺到了他的不對勁，皺眉問道：“喂！趙廚子，你幹嘛這麼大火氣？誰惹你了！你別把菜刀剁壞了！”
趙登峰怒道：“你管我！”
鄭大廚子被他舉起來的菜刀嚇了一跳，想到這傢伙從前是殺過人的，更是不敢與他硬嗆，白眼一翻走掉了。
街道上傳來雜亂的馬蹄聲……
為何是雜亂，其實聽在普通人耳朵裡還是挺整齊，可趙登峰是從黑風營出來的騎兵，一個馬蹄子不整齊都能被他嫌棄！
“怎麼帶的兵？怎麼練的馬？就這騎術，還沒開戰陣型就得亂了！”
剁剁剁！
我剁！
我剁！
我剁剁剁剁剁……
剁你大爺的！
老子不剁了！
趙登峰將菜刀往砧板上一砸，轉身出去了！
……
西城門門口，國君率領文武百官為三軍將士踐行。
早先民間有所傳聞，道是晉、梁兩國來犯，國君被嚇破了膽，當場中風。
這一訊息的走漏對士氣與民心的打擊是致命的。
原本就是一場勝算渺茫的仗，若是連一國之君都嚇成這樣，那大燕就真的要亡國了。
可今時今日，所有百姓都見到了精神矍鑠的天子。
天子現身，力破傳聞，用實際行動告訴了全天下，大燕國君不僅沒被嚇破膽，反而渾身都充滿了無窮的鬥志！
老驥伏櫪的國君，重現大燕的飛鷹旗，再度燃起了百姓心底快要磨滅的信心。
或許這場仗……真的可以打贏吧？
一定、一定要贏啊。
在目送太女與顧嬌率領大軍浩浩蕩蕩地出了西城門後，人群后的蕭珩對身旁的龍一道：“我們也該出發了。”
龍一抱著一盒沒撅完的炭筆，怔怔地望了許久，一直到再也看不見顧嬌的背影。
……
蕭珩與姑婆一