賀府前廳。
常年不出博文堂的賀泰和,此時坐在主座，正微闔著雙目。
兩邊，子孫各自排開,整個廳堂滿滿當當。乍一看，這當真是一個人丁興旺的大族。
只是這麼多人,卻沒有說話聲，每個人低眉斂目,靜靜的等著除夕夜過去。
府中的下人們同樣熟悉了這種守歲，輪值的沒辦法,只能等在這裡熬。
著實，與普通人家的年節不太一樣。雖然同樣是全家團員,但是這裡冰冷的很。
婦人們在隔壁廳裡坐著,藍夫人一身華貴,嘴角噙著一抹笑，一副端莊模樣。
女人中沒有融夫人的身影,自她去博文堂鬧了那一回,後面自以為聰明的跑回孃家去，就已經讓自己走上了絕路。
也不想想,她憑什麼去讓賀泰和做主？
對於這麼蠢的遠方侄女兒,藍夫人也懶得去管了。一回兩回的幫，她可不會時時刻刻跟在後面幫著處理，這一點還真不如孟元元，輕一點撥就會明白。
一旁,銀嬤嬤瞧著藍夫人嘴邊的笑,皺了下眉。就在兩個時辰前，人還被賀泰和訓斥了一頓。
“夫人，您是不是不舒服？”銀嬤嬤小聲問,“要不要讓婢子去拿藥來？”
藍夫人抬了下眼皮，掃著底下端坐的兩排婦人，嘴皮子動了動：“說是守歲，怎麼瞧都像是在守靈。”
此話一出，銀嬤嬤臉色一白，偷偷往四下看了看。幸而藍夫人聲音小，那些婦人們也都麻木坐著，沒有人聽見。
遂也偷偷嘆了一聲。這種地方，是個正常人進來，日子久了也會變瘋。
相比來說，輕雲苑大概是整座府裡最歡樂的地方，幾個人圍著說話。秦淑慧是賀勘的小妹，如今也算是輕雲苑的小主子，在孟元元的指點下，給下面照顧她的下人發了賞錢。
說話間，孟元元故意提及紅河縣的產業，說以後都會在秦淑慧手裡。
果然，吳媽和秀巧都是能聽進話去的，知道秦淑慧手裡頭豐厚，也會安下心來跟著伺候。再者，給的這賞錢可比別的院兒多了些呢。
在正間坐了一會兒，孟元元回到西間，再次拿出賀滁的那封信，上下看了兩遍。
又想起穆課安的來信。這個表哥一想心直口快，有什麼事兒都會說得明白，可前日來信，只是模糊說有了父親的訊息，委實覺得奇怪。
除夕過，便是初一，新的一年開始。
輕雲苑的女人們到了天亮時，俱是熬不住，紛紛回到自己房中休息。
晨霧未散，賀勘來的時候，輕雲苑一片安靜。
他輕著腳步，進了正屋，直接去了西間。
床上，孟元元已經睡了過去，面朝裡背朝外側躺著，身子小小的勾著，一把青絲落於枕上。
賀勘關了門，走到床邊坐下，手裡去勾上她的頭髮，纏纏繞繞。
一會兒他還要去族裡，初一仍舊有做不完的事情。這些日子的爭取，
並沒有得來一個明瞭的答案，賀家說他的元元只能為妾。
的確，這種事情不少。娶回來的正妻擺在那兒，無非就是利益的聯姻，許多人私下裡寵著愛妾。
他也知道，賀家的幾個長輩就是想磨他，一步步的，總有頂不住的時候，便是妥協……
孟元元朦朧間，試到頭髮拽了一下，緩緩睜眼：“淑慧？”
身後一聲輕笑，她這才懵懵的轉身，便看見坐在床邊的人。
“公子？”
“我來接你回儲安院了。”賀勘說著，伸手把孟元元從床上拉了起來。
孟元元往窗扇看了眼，天似乎還未大亮。
賀勘找來斗篷，給她披在身上，繫帶上打了個活結。
兩