“瑤瑤，先前那雷銘見我身世好，不敢高攀，如今我祖父丟了爵位，我便成了一尋常的官宦小姐，我可心安理得與他來往，那日京城出事，他到了謝府附近，還悄悄遞了訊息來，可見是關心我的，我昨夜心裡難受，寫了一封信與他，今日晨他便到了咱們府外後巷那顆老槐樹下等我，寬慰我許久，說是明年高中必定來求親。”
沈瑤雖不會像旁的長輩用閨範約束謝京，卻也不能過了頭，“你得適可而止，偶爾通通書信可以，卻不能頻繁見面，即便來往必須有嬤嬤陪同，萬不能被人吃了虧。”
沈瑤在鄉下見過女孩子被對方哄著去山林裡苟且，後來大了肚子沒法收場，謝京自然不會做這樣的事，只是京城世家雲集，人言可畏。
謝京羞澀道，“您多慮了，他明年開春便要下場，哪有這樣的心思，您放心，我有分寸。”
“祝願他高中。”如果那雷公子不能高中進士，謝家斷不會答應這門婚事，沈瑤希望謝京婚事順遂。
過了一會，天徹底暗下來，四處炮竹聲響，大老爺等人均帶著嫡出的有臉面的孩子出席，人倒還是往常那些人，臉上的笑容少了幾分真切，各房之間明顯疏離了。
謝欽沒有與宴，八仙桌上氣氛鬆弛一些，沈瑤吃了半碗餃子，又用了些吃食，悄悄告訴老太太要去書房陪謝欽，老太太讓她過去。
她一走，其他幾房人越發自在。
不諳世事的小孩子被僕從牽著去院子裡放煙花爆竹，平日裡幾位爺都不愛聽老太太唸叨，向來是用了膳便走，哪怕是除夕也要尋樂子，今日卻齊齊整整坐在老太太跟前。
大老爺今日著人打聽過了，錦衣衛那邊確實有人傳他私通太子，大約是看謝欽面子，只道是故意攀咬，不打算立案，私通太子不盡然，沒有明確拒絕也是真，不過若他不是謝欽的兄長，錦衣衛捕風捉影拿他下獄也不是不可能。
這下頗有一種逃過一劫的慶幸。
大夫人神色慼慼，當初打著腳踏兩隻船主意的是她，自然吃了大老爺不少排頭，連著在兒女面前也失了幾分底氣。
相較之下，二老爺夫婦便委屈多了，在他們看來，如果不是長房落了把柄在謝欽手裡，他們也不至於被連累。
老太太目光掃過諸人，沉聲問道，“可都安排妥當了？”
過去有公中撐著，謝家門楣撐著，大樹底下好乘涼，現如今自負盈虧，手頭一下子緊張，不得不勒緊腰帶過日子。
大老爺與二老爺夫婦相繼吐苦水。
唯獨三老爺與三夫人默不作聲。
三夫人想開了，即便真分家產，三房也落不得什麼好處，分家後她也不必再畏首畏尾看婆婆妯娌臉色，以後跟本家便當親戚走動，挺直腰板做人。
老太太問三夫人，“院子多大？住得下嗎？”
三夫人容色寧靜接話，“自然比不上在老太太腳跟底下舒適，卻也能過日子。”
唯一的難處是家底薄，三老爺沒什麼本事，以後要坐山吃空。
三夫人愁歸愁，面上也沒顯現出來，老太太連上頭兩個兒子都不顧，何況是庶出的三房。
不料老太太尋思片刻，使了個眼色，心腹嬤嬤奉來一個長方的錦盒。
大家目光落在那盒子上，均露出異樣目光。
老太太將盒子開啟遞給三老爺夫婦，
“這是你父親在城東置辦的兩份產業，一個豆腐莊，一個酒莊，那豆腐是祖傳的方子，遠近聞名，釀酒的方子也是早些年買下來的，養活老小，當是無礙。”
如此，她便對得住老太爺了。
老太太昨晚沒拿出來，是怕幾個兒子爭搶不休，分不出個均勻來，如今塵埃落定，她要給誰便是她的自由，旁人只有感恩的份。