”一個語氣滄桑的年老內侍先嘆了一聲，他身旁還蹲著一小太監，小太監親自給他捶腿，嗓音含脆，
“變天又如何，”小太監語氣帶著奉承，“陛下病危，七皇子年幼，這奉天殿內外還不是謝首輔說了算，您老與謝首輔有幾分交情，怕是要升任御用監掌印。”
“說來，首輔大人真是有魄力，那司禮監劉掌印說砍就砍。”
老太監臉色一拗，“誰叫那老潑才暗中結了太子，他活該，死的可不冤。”他被司禮監掌印壓制多年，如今總算是熬出了頭，頗為解氣，語鋒一轉，笑吟吟道，“幸在我及時決斷，沒被那貴妃娘娘蠱惑，而是給謝首輔遞了訊息，如今哪，這奉天殿也能有我一席之地。”
小太監在一旁低笑，“喲，乾爹，如今哪還有什麼貴妃娘娘哪。”
“是是是，是戚氏罪人。”老太監不知想起什麼，突然側眸問小太監，“皇后娘娘如何了？”
小太監笑道，“多虧了寧家七娘子，皇后娘娘撿回一條命，雖是受了驚嚇，卻無大礙。”
聽到這裡，沈瑤與碧雲相視一眼，均皺了眉。
“這七娘子果真是女中豪傑，”那小太監由衷讚道，“那日清早入宮給皇后娘娘請安，下午申時娘娘見天色不好，乾脆著她留宿，戚罪人要挾娘娘時，她伺機而動，關鍵時刻，救了娘娘一命。”
老太監不以為然，敲了他一記腦門，“你呀，激靈是激靈，見識卻短淺了些，那七娘子能耐是能耐，卻也算不得女中豪傑，若論巾幗英雄還得是首輔夫人”然後又將沈瑤事蹟誇大其詞說了一遍，就差沒說這是天女下凡。
小太監也意識到自己失言，“是是是，是兒子眼界短淺，首輔夫人方是俠之大者。”
老太監又問，“那寧家七娘子如何了？”
小太監苦笑，“她受了那叛賊一刀，人如今還在坤寧宮躺著呢，活是活過來了，就是去了大半條命。”
“哎”
二人嘆了一聲不再多言，一會兒風大，手中的暖爐歇了火，小太監攙著老太監離開，沈瑤與碧雲終於可從石廊起身，從另外一個方向上了奉天殿的臺階，待進了那廂房，碧雲便忍不住吐吐舌，
“那寧英可真是陰魂不散，哪兒都有她。”
沈瑤細細思量整件事，總覺得哪裡不太對。
那寧家有女嫁給戾太子為側妃，寧家論理是東宮一黨，寧英該幫戚貴妃才對，她卻替皇后擋刀，得了皇后青睞，而皇后對她也信任到可以留宿的地步，還真是蹊蹺。
皇后受了驚，時不時做噩夢，精力大不如前，整個後宮被戚貴妃血洗一空，如今也沒幾個像樣的主子，謝欽奏請皇帝，讓七皇子生母陳嬪娘娘主持宮務，皇帝準了，並同時晉陳嬪為陳貴妃，給她協理後宮之權。
這一場波及前朝後宮的政變徹底在除夕前夜平定，戾太子，呂家與戚家等罪魁禍首被誅九族，其餘黨羽依罪定刑，三皇子被貶為庶人，早在臘月二十五這一日便被宗人府遷出了京城，送去了苦寒的貴寧之地。
沈黎東因陷奪嫡風波，幫著三皇子做了些犯律的勾當，被削職關押在刑部天牢，新任刑部尚書是謝欽心腹，念著沈黎東是謝欽岳父，倒也沒怠慢他，只是沈黎東嚷嚷要見謝欽一面，謝欽不予理會。
除夕前一日，謝欽總算將朝務料理妥當，帶著沈瑤回府，回去的路上，便與沈瑤說了沈黎東的事。
“他最終會如何？”
沈瑤一面問他，一面將小內使衣裳褪下，換回自己的衣裙，謝欽在一旁幫她，順帶回道，
“發配。”
“那就發配吧。”沈瑤面無表情坐在軟塌上，雙目無神，連手也垂下來，謝欽撫了撫她的頭，扶住她雙肩將人掰過來，親自替她系對襟的衣釦，