書，將沈瑤與沈家的故事大白於天下，這下沈家反而被推去風尖浪口，沈瑤博得不少同情。
正在沈黎東最絕望之時，一神秘人尋到他，引著他去了郊外一樁別墅敘話。
三皇子指著老梅下的憑几，“沈大人，你所坐之處便是謝大人曾坐過的位置。”
沈黎東一驚，一時老淚縱橫，這數日他度日如年，整個人也瘦了幾圈，形銷骨立，頗為悽慘。
三皇子等得就是這個時機，延請他入座，寬慰一番，“沈大人，這次幕後算計你的正是東宮一黨，那東宮只當你是謝大人的岳父，絕不可能看著你坐上尚書之位，而本王呢，不忍沈大人一介中正之臣蒙冤，故而有意施以援手。”
沈黎東自然知道今日入這個門意味著什麼，眼下到了存亡之秋，還談什麼持身中立，
“沈某一切聽憑殿下調遣。”
三皇子很快出面替沈黎東說話，宮中李貴妃又在皇帝耳邊吹了吹枕頭風，讓皇帝著三司會審此事，沈黎東與謝欽均需要回避，案子最後落在鄭閣老身上。
鄭閣老不偏不倚，該驗屍驗屍，該審案審案，兩方將證人證詞遞上，最後斷定廖家二公子是因心疾而亡，只是沈展畢竟動了手，皇后與廖家苦求皇帝伸張正義，皇帝撫了撫額，最後將沈展徒邊一年。
段氏聞訊嘔出一口血來，拍床道，
“報應啊報應啊！”
沈杉在一旁含淚苦勸，“娘，不幸中的萬幸是徒邊而非牢獄之災，您就當展兒出去歷練一年，即便不走科舉，也還有旁的出頭之路。”
段氏心頭正怒一個字都聽不進去，在她看來只要沈瑤肯出面，沈展根本就不會是這個結果，她恨沈瑤恨去骨子裡，“滾，你們都給我滾！”段氏拂開沈杉的手將她推去一邊。
沈杉撞在錦杌上，胳膊肘生生地疼，她卻不敢作聲，只得跪著遠些了。
段氏蓬頭垢面，轉過身來，眼珠盯著帳頂發怔，
“我若多生兩個兒子，也不至於將希望系在他一人身上”
沈柳站在珠簾外，聽了這話心頭倒苦水，她丈夫為沈展爭相奔走，不得段氏一句好話，到最後還被責怪不是個兒子，她氣得拂袖離開。
沈檸默默站了一會兒，將沈杉扶起，示意丫鬟伺候她出去，自個兒鑽入段氏的簾帳，輕輕將母親摟緊，替她揉揉發脹的太陽穴，無聲照料她。
沈杉捂著痛處跨出門，聽得裡面傳來段氏壓抑的嗚咽，心裡如同塞了棉花般，喃喃無聲，丫鬟卻攙著她緊快往外頭走，
“姑娘，您聽奴婢一句勸，您為老爺夫人付出這麼多，從來沒人惦記著您一點好，姑爺為此吃了不少苦頭，保不準心生埋怨，依奴婢看，這沈家您以後還是少來。”
沈杉回眸看了一眼高闊的門庭，半晌沒有接話。
三皇子一出手，到底是幫著沈黎東擺平了這樁案子，只是到了八月大選之時，沈黎東和張文清誰也沒撈著刑部尚書的位置，謝欽不可能讓張文清上位，也沒打算扶持沈黎東，暗中朝皇帝舉薦了大理寺卿宋瑜，如此，宋瑜平調任刑部尚書，刑部比大理寺分量要重一些，也算得上高遷。
沈展離京這一日，秋風正盛，段氏病重起不來床，沈黎東帶著三位女兒與女婿並沈家兩位公子來郊外送他，沈展模樣有些落拓，神色倒還算鎮定，沈黎東看著唯一的兒子酸氣湧入眼眶，沒忍住捂著臉抽泣。
沈展手上腳上都鎖著鐵鏈，不方便行走，他迎風而立，展顏一笑，
“爹，回去好好照料娘，這些年兒子給你們添麻煩了，此去雍州，權當歷練，兒子心境開闊，並不覺得難過。”
沈黎東越發淚流不止。
沈檸和沈杉都是帶著幼弟長大的，看著他淚如雨下，一個上前替他買通衙役，一