，方如釋重負地吐了吐舌，高高興興去了後院尋碧雲，碧雲剛將挑回的幼苗栽入苗圃裡，一身灰撲撲的，“姑娘，您離我遠些。”
沈瑤卻不介意，抱著她胳膊撒嬌，“劉二哥來了，得了空咱們出府去尋他。”
碧雲覺察到謝欽好像不大高興，“侯爺會答應嗎？”
沈瑤眨眨眼，心想方才她都已經跟他說明白了，有什麼不答應的，“我會說服他。”
“劉二哥初來乍到，人生地不熟，這幾日咱們便給劉二哥準備些衣裳，回頭送給他。”
六月初六是皇后壽宴，前一日老太太遣人喚沈瑤過去交待規矩，路上沈瑤問黎嬤嬤，
“府上準備了什麼壽禮給皇后娘娘？”
黎嬤嬤攙著她，“一座十二開的百鳳朝陽雙面繡巨幅屏風，皇后娘娘五十整壽，陛下早放了話要好好慶賀，咱們府上的壽禮一年前便定好了，這一年來府上繡娘日夜趕工，各房女眷又象徵性繡了幾筆，權當是闔家女眷協力所作。”
沈瑤明白了。
到了延齡堂，老太太定了明日由大夫人與沈瑤領銜入宮，為了不厚此薄彼府上五位爺的媳婦均去，姑娘裡則只讓長房嫡長孫女謝京隨行。
大夫人是國公夫人，時常入宮，老太太倒是放心，唯獨沈瑤是頭一回，她很擔憂，拉著她囑咐，
“你夫君是首輔，明日定是萬人矚目，皇后膝下無子，她養尊處優不參與朝爭，最是和善不過的人，對你定是款待，倒是東宮那頭，你得堤防，無論如何不能離開你大嫂，切記入嘴的東西要謹慎。”
一提到東宮，沈瑤不免緊張，數月前與太子打過照面，那一雙陰鷙的眼給她留下很深的印象，先前數次皇宮有賞賜，礙著她與太子的過節，免她入宮謝恩，這一回無論如何逃脫不過。
老太太又囑咐大夫人要如何看好沈瑤之類，大夫人自是應下。
沈瑤回了房多少生了幾分忐忑，甚至如臨大敵，她已數日不曾見到謝欽，盼著他回來也好商議明日的事，不成想謝欽始終不見蹤影，這一夜輾轉睡過，六月初六天矇矇亮，黎嬤嬤便喚她醒來。
四五名丫鬟端著缽盂銅盆洗漱之物入內，黎嬤嬤與碧雲一道伺候她梳洗，依著她身份十幾個丫鬟不算少，實在是她與謝欽的事隱秘，謝欽只留下這五名丫鬟，平日裡丫鬟們本分可靠，院子裡也沒多少煩心事。
入宮赴宴，得盛裝出席，少不得要敷一通脂粉，平日沈瑤幾乎是素面朝天，只是今日不同，為了應付那太子，她特意將臉厚厚敷了一層粉，顯得面龐生硬，再換上一品誥命的朝服，由僕婦丫鬟簇擁著出了門。
女眷們相繼在側門處等候，沈瑤卻被黎嬤嬤領著來了正門，一輛寬大的馬車停在最前，平陵親自替她打簾，沈瑤便知謝欽該是在裡頭了，踩著腳蹬上去，果然瞧見謝欽一身一品仙鶴補子靠在車壁養神，聽到她進來方緩緩睜開眼。
他臉色略顯陰沉，細看還有些許黯然。
沈瑤彎腰進來給他請安，“侯爺。”隨後坐在他身側。
她對謝欽這副模樣習以為常。
謝欽罕見盯著她臉瞧了片刻，總覺得與以往不同，後來才發覺是塗了脂粉的緣故，很快便明白沈瑤在擔心什麼。
“我已安排好人暗中看顧你，你只管跟著皇后與長嫂，宴席結束我會來接你。”
沈瑤頭一回入宮，對皇宮宴席一無所知，“我們不一起嗎？”
她還當會與謝欽同席，她也安心些，不知從什麼時候起，本能地對他多了幾分依靠。
謝欽看著沈瑤眼巴巴的模樣，連日來抑在心底的躁意無端去了些，
“朝臣在奉天殿與宴，女眷在仁壽宮。”
沈瑤小嘴一嘟，神情低落地點點頭。