「說什麼傻話呢，你看那三皇子，對涼大小姐笑得多溫柔。」
「宴公子，宴公子也在看她！」
「還有那嘉盛皇朝的九皇子，居然給她送飛吻，這曲劍舞，我學定了。」
涼煙站在大殿中央接受賞賜，還不知她今日一曲劍舞，在接下來幾月裡，引來了京都貴女們的爭相效仿。
涼婉香站在一旁，捏緊拳，指甲深陷進肉裡，她如何能想到這個妹妹竟能同馥水瑤平分秋色？
如今舞這一項，獨剩她了，接連兩曲驚艷之舞，所有人的期待也隨之加大，當真有了分壓軸的意味。
接下了賞賜，涼煙去瞧涼婉香，淡淡開口：「輪到姐姐大放華彩的時候了。」
涼婉香立即躬身，朝著金鑾寶座上的垣帝行禮：「見過兩位仙子的舞姿，臣妾自慚形穢，心悅誠服認輸。」
垣帝笑：「無需自謙，琴和畫皆能拿下第一，又在舞之一項壓軸，想必定能如你妹妹那般，給人驚喜，開始吧。」
涼婉香面色一白，有馥水瑤和涼煙兩座大山在前，她如何能翻越？但垣帝的話，她不敢不從。
聲樂起，涼婉香舞姿尚可，但有了比較也便有了峰頂，峰頂越高，落差越大，席位上眾人索然無味地瞧著。
涼婉香旋轉間，看到女眷席上略帶嘲弄的眼神，看到三皇子景修明毫無波動的臉，看到垣帝似有失望的神色，她的心一下亂了，腳下一晃，竟然崴了腳，旋轉的舞姿一時失控，輕呼一聲，踉蹌著狼狽摔地。
她的大腦倏地空白一片，看人模糊，有窸窸窣窣的聲音在她耳邊迴響，像是人們心中的嘲笑，涼婉香窘迫到臉燒紅，一咬舌尖，逼迫自己迅速冷靜，誠惶誠恐地跪伏下來向垣帝請罪。
垣帝將手一揮，並無甚怪責之意。
涼婉香忍著腳踝處的痛回了位，心頭的暗恨如小蟲子在噬咬，好不容易突圍獲勝，靠琴和畫兩項掙來的好感，皆因這一舞，消失殆盡，她恨得幾乎想撲過去咬上涼煙兩口，但面上尚能維持住雲淡風輕之色。
垣帝瞧向男子席：「姑娘們才情出色，在欣賞間想必大家已是酒足飯飽，不若移步至室外，換男兒們來一展風采。」
年輕氣盛者登時高聲應和，年長的見到這些蓬勃朝氣，也是愉悅，皆笑著起身，隨帝王向室外行去。
女眷走在最後，仍是由側門出，涼煙隨在嬌聲細語裡，沉默行著，在快要行至嵌著檀香木浮雕的月洞門時，腦後突然破風聲起，身體本能一偏，躲了開去，有女子的輕呼此起彼伏，似被驚到。
涼煙快行幾步將距離拉開，回身去看，發現禕瀾郡主手裡竟拿了條鞭子，眼下傲然瞧著她，抬手一甩，鞭子如長蛇再次抽來。
旁的那些貴女們都驚呆了，慌忙退開躲遠。
涼煙也驚詫，這禕瀾郡主瘋了不成？敢在宮裡打人！
眼見鞭子帶著尖銳爆破聲而來，涼煙再次將身一側，躲了開去。
禕瀾郡主連空兩鞭，氣得將鞭子往地上一甩，在雪泥地上砸出一道坑槽：「你居然敢躲？」
「不知郡主為何非要與我為難，甚至不惜動手，若有做的不對的地方，我願道歉。」
「本郡主想打個人洩憤還需得理由了？」禕瀾郡主跨出兩步，鞭子再次凌厲抽出。
見禕瀾郡主如此蠻橫不講理，還一副誓不罷休的模樣，涼煙不再閃避，從其旁站著的馥水瑤身上一把扯過她挽在雙臂的披帛。
「你！」馥水瑤先是一驚，見只是搶了她的披帛，又定下神來，噤聲退開幾步。
鞭子掃來，涼煙精準抬手，披帛一把裹住靈活長鞭，隨即緊握著向後一扯，禕瀾郡主被拉著踉蹌幾步，險些向前撲倒。
「你敢！」禕瀾郡主見搶不回鞭子