發動進攻了，而邡元申本就剛到這裡，對軍中以及整個戰役還沒有完全瞭解，又被剿匪和平暴牽扯了太多精力，被觀棋殺了個措手不及，此場戰役，徵南大軍丟了三個縣，後退二百里。
而就在南方戰報到達的當天，西北也傳來壞訊息，徵西大將軍高煥章戰死，頭顱被趙宥掛在城樓上。
偏偏已經消停半年的刀海，異軍突起，一舉攻克了麗江，並大有進軍大理之勢。
京城陷入了前所未有的恐慌之中，有些人家已經悄悄地把兒孫送往江南或山東，秦烑和其他幾個房頭商量後，開始思忖是各家按自己的想法把子弟送走，還是聽秦珏的，把秦家人集中起來，送到安徽。
可正在這個時候，他派到金陵打聽訊息的人六百里加急把信送了回來。
秦烑看了信，驚訝得好一會兒才反應過來。
左家二老爺放下讀書人的清高，大張旗鼓做起了酒水生意，說是趁著戰亂價錢便宜，在河南盤下一個酒窖，現在正四處收米糧運往河南釀酒之用。
江南的富戶很多，幾乎家家都存著陳米，這兩年漕米徵上來運不出去，收上來的糧食遠遠超出朝廷收走的，家家戶戶的陳米也就越來越多，左家用新米的價格收陳米，這些人求之不得，左家二老爺只用了十幾天，便湊夠了二十船陳米，秦烑派去的人寫信過來的時候，左家二老爺已經帶著二十四色禮品去求見漕幫的堂把子。
如果沒有秦珏的提醒，秦烑聽到這個訊息，也只會罵左二老爺鼠目寸光，放下讀書人的斯文，親自去做商戶的營生。其實大戶人家都有自己的鋪子，也都在做商戶之事，可是卻沒有像左二老爺這樣親自去做的，都是交給管家或親信去做。
可是有了前面的先入為主，加之朝堂上下這陣子為了糧草之事鬧得人仰馬翻，秦烑幾乎立刻就識破了左家二老爺的伎倆，什麼開酒坊釀酒，這分明就是給趙宥籌集軍糧！
這二十船陳米要去的地方不是河南，而是山西或陝西！