程茜如的心沉了下去，剛才秦燁看到她時，目光深沉地轉身走開，她便已經隱隱感到不妥，偏偏吳氏又和她說什麼“大老爺本就是什麼都放在心裡的人，為了讓你能來，讓人來和我透過幾次口風”，她是要有多笨，才會相信吳氏，巴巴地跑過來！
程茜如緩緩地抬起頭來，卻已是笑容滿面，她起身走到三房鍾老夫人面前，福了福，笑著道：“老夫人，外甥女來告個罪，剛才媳婦子過來，說是刻坊那裡臨時出了點事兒，非要讓我過去才行，今兒個就不能陪您過節了。”
鍾老夫人雖然九芝衚衕輩份最高的，可也不過五十出頭，她的三個兒子裡，只有一個進士，一個同進士，另一個還是舉人，以後要仰仗長房的事情還有很多，今天她看到程茜如在這裡，心裡就在嘀咕，現在見程茜如要走，她求之不得。長房有什麼事，那是他們關上門自己的事，她今天帶著兒子媳婦過來，若是看到長房鬧騰起來，這可不是什麼好事。
“你這孩子就是個受累的，大過節的還是沒有閒暇的時候，快點去吧。改日到我那裡，也和我這老婆子講講你那女子刻坊裡的新鮮事兒。”鍾老夫人笑著說道。
程茜如含笑應是，又去和二夫人吳氏告辭，吳氏早就聽小丫鬟說秦珏到了樓下，她正等著秦珏上來，當著長房和三房兩家人的面，當場拂袖離去，也讓所有人都看看，秦家的宗子是個什麼樣子。
這種目無尊長的，也配當宗子？老太爺真是瞎了眼，臨終時什麼都不說，偏要當著所有人的面，把明遠堂留給了他。以至於二老爺做了宗主，宗子卻是別人的兒子，簡直成了京城的笑柄！
在看到拂柳跑進來的那一刻，吳氏便猜到事出有變，現在程茜如要提前告辭，鍾老夫人已經答應了，她這個做表嫂的自是不能再留，她氣得幾乎扭爛了手裡的帕子，可還是笑著讓霞嬤嬤親自送了程茜如出了厚德樓。
看著程茜如主僕的身影消失在夜色之中，霞嬤嬤這才叫來一個七八歲的小廝。
“去看看大爺在做什麼？”
過了小半個時辰，小廝才回來，道：“大爺和幾位爺正輪流給老爺們敬酒呢，三爺不勝酒力搶著做詩，被二老爺喝斥了。”
霞嬤嬤一聽就慌了，顧不得再打聽秦珏的事，快步走進厚德樓，卻正遇到兩個小廝扶著秦瑛出來，秦瑛邊走邊說著醉話，看到霞嬤嬤，還笑眯眯地打招呼。
霞嬤嬤急得不成，吩咐小廝們快點把秦瑛送回穀風園，她則小跑著去找吳氏。
聽說秦瑛才開席半個時辰就喝多了，吳氏恨不能立刻就去罵他一通，可她是宗婦，自是不能說走就走，只好強顏作笑，假裝什麼都沒有發生。
秦瑛從厚德樓裡出來，見除了自己的兩個小廝身邊再沒有別人，便掙脫了小廝們的攙扶，大踏步向側門走去，哪裡還有半絲醉態。
厚德樓裡，若谷悄悄走進來，湊到秦珏耳邊低聲道：“成了。”
秦珏面色如常，眼睛的餘光瞥向坐在他下首的秦琅，秦琅還是平時的樣子，悶聲不響，全無存在感。
待到散了酒席，吳氏硬撐著送走了三房的鐘老夫人和三位太太，這才請了三夫人代氏幫忙善後，讓霞嬤嬤留下，自己則帶著幾個丫鬟急匆匆回了穀風園。
她正要開口問問秦瑛怎樣了，就見胭脂慌慌張張跑過來：“二夫人，聽說有個外院的粗使丫頭來找過三爺，門上把她轟開了，奴婢聽說後覺得不對勁，就讓人去厚德樓看看，才知道三爺喝醉回來了，可奴婢沒見過三爺啊。”
吳氏心裡硌登一聲，這才覺得不對勁，秦瑛又不是沒見過世面的，怎會當著長輩的面如此失禮，壞了，讓這小沒良心的給騙了。
她連忙讓人到門上去問，很快便得到訊息，秦瑛早就出府去了。
吳氏氣