夏至的小日子自從上個月就沒來了，眼看到了年根底下，正是九芝衚衕裡最忙碌的時候，雖然大多事情都落在三太太和四太太頭上，可是明遠堂和甜井衚衕卻不能假手於人，明遠堂裡一切按規矩來，雖然忙碌卻是井井有條，甜井衚衕的事則全交給了夏至。
把大大小小的事情安排妥當，夏至這才發現，這個月的小日子也已經過了幾天。
她沒有告訴羅錦言，回到家裡，一進大門，家裡的粗使婆子就告訴她，若谷回來了，放下東西就又走了。
夏至大喜，若谷離京快一個月了，她很想把這件喜事第一個告訴他。
婆子已經照顧宛兒用了晚飯，宛兒乖巧地坐在炕上，玩著一隻布娃娃。
“娘。”看到夏至回來，宛兒伸出小手，撲到她的懷裡。
夏至親親宛兒，順手拿起那隻布娃娃，布娃娃是新的，衣裳上繡著臘梅花，一看就不便宜。
“爹爹給買的。”宛兒開心地向夏至獻寶。
夏至隨手一翻，果然看到，娃娃的衣裳內側有一個小小的印記。夏至莞爾，這種布娃娃是京城蘇州街擷芳繡坊的，用的是縫衣裳餘下的碎料子，做工精緻，每個都不一樣，因為用的都是上好的布料，價錢也很貴，一隻娃娃要賣到一二兩銀子，大爺前幾天才給大奶奶和元姐兒各買了一個。
若谷這次去的地方，一定不是繁華之地，否則也不會回到京城才去給宛兒買東西，而且肯定是大爺教給他的，否則他怎會知道到擷芳繡坊買這個？
“爹爹說什麼了？”夏至邊問邊換下身上的厚衣裳。
“爹爹說他晚點回來，讓我們不用等他，乖乖睡覺。”宛兒說著，還做了個睡覺的姿勢。
夏至笑著摸摸女兒的頭，她還不想睡，她要等著若谷回來，把那個好訊息告訴他。
雖然還沒有看過大夫，但是她覺得這一次是八、九不離十，她應該是又有喜了。
若谷是孤兒，她也不知家鄉何處，她很想為若谷多生幾個兒女，以後兒女們再有了孫子孫女、外孫外孫女，一大家子熱熱鬧鬧，再也不會感到孤清。
此時的若谷，正在松濤軒裡，他是下午時才到京城的，同他一起回來的，還有蘇必清。
進城的時候，他和蘇必清剛好碰上，兩人已是幾年未見，又驚又喜。
這幾年蘇必清都在南邊，從四川到雲南，又從雲南去了貴州，後來秦珏與觀棋握手言和後，蘇必清和林叢便跟著十萬軍從湖南打到湖北。
春天時林叢護送葉氏回到京城，蘇必清還留在十萬軍中，利用祖傳的醫術，在傷兵所裡救死扶傷。
趙奕得知後，要給他恩封，蘇必清婉拒，趙奕便親手賜了“仁醫”二字。
若谷很快便知道，與蘇必清一起回京的，還有一個人。
蘇必清與若谷一起回到明遠堂，卻把那個人安置在客棧裡。
此時，他和蘇必清正在向秦珏稟告這次辦差的情況。
若穀道：“趙宥剛剛起兵時，路七動過心思，可那時王英下落不明，我把韓五在王會笙出事後便逃回平涼的事告訴了他，他也就斷了念頭，韓五定然搶先一步在趙宥面前給他告狀，他留在京城給我們辦事，還有一條活路，回到平涼便是死無全屍。他是混閒幫出身的，最是滑頭，想通了利弊便立刻倒戈。”
“郎士文想帶走羅小姐時，他沒少出力，這半年來他暗中跟著郎士文，從未和咱們斷過訊息。可是郎士文是什麼時候和楊善宗勾結的，他卻沒有發現端倪，倒是知道河間羅家終於妥協，給了郎士文五萬兩銀子，郎士文也沒含糊，跟著歐陽傑和王承秋來了京城，歐陽傑和王承秋先一步進京，他則在城外等了兩天，起先我還擔心他會又有別的心思，後來親眼看著他，把羅小姐送到了四