“阿寶，回來，這個包子不要錢。”男人看見隋良就意識到阿水的身份，他拽住要追出去的女兒。
“為什麼不要錢？”
為什麼不要錢？男人看向佟花兒，她揉麵的動作不停，好似沒有追出去的念頭。
隋阿寶掙脫她爹的手跑出去，食鋪外已經沒了吃白食的人，她瞅了一圈，滿心不甘地回
去了。
阿水跑出了城，隋良和綠芽兒追了出去。
“這是怎麼了？”綠芽兒不解，“你知道對不對？阿水她……”她陡然愣住，阿水沒來過樓蘭，肯定不會認識食鋪的女掌櫃，以阿水目前的失態來看，只有一個可能。
“那個是她娘？”綠芽兒問。
隋良沒回答，他走到阿水旁邊坐下，安慰道：“阿水妹妹，你還有老牛叔，我們看著你長大，我們也是你的親人。十幾年過去了，沒有你娘你也長大了，往後也是如此。”
“真是你娘啊？她真是……”想到那婦人的舉動，綠芽兒憤憤道：“比我爹還不如。”
阿水搖頭，“不是，她待阿寶就挺好，應該也是個挺好的母親。”
綠芽納罕，“你還為她說話？”
“不然呢？唾罵她嗎？”阿水嘆息著笑一聲，她的情緒已經平復下來，得知她是被她娘主動拋棄的事後，她心裡一直隱隱不甘，今日一見，心裡鼓譟的動靜終於消失了。她對她孃的各種幻想，為她找的種種理由，在這一刻盡數湮滅，她死心了，不再自作多情。
“我娘……她、她是我嫂嫂的堂嫂，她現在的丈夫是你堂哥對嗎？”阿水問隋良。
“應該是的。”隋良不確定，他對這個堂兄沒印象。
“阿寶姓隋。”阿水隱晦地跟綠芽兒解釋佟花兒的身份，“我生父不明，我是她被迫生下來的孩子，我也是女子，能理解她的屈辱和不易，能活下來她已經很厲害了。我爹不愛她，不喜歡也不知道心疼她，他帶她回家就是想要個孩子，這樣的男人是留不住女人的，她留下才是受罪，她很聰明。我相信如果這個人是我嫂嫂，我大哥對她不好，她頭一次帶著商隊離開敦煌後也不會再回來。”
阿水認真地剖析，幻想破滅後，她對佟花兒沒有多少感情，把自己當做局外人的身份考慮，她欣慰道：“我無病無災地長大了，她也有了新生活，她的選擇是對的。”
綠芽兒啞然，她心疼地抱住阿水，真心喟嘆道：“你是個心地善良的好丫頭，往後一定會有好境遇。”
隋良摸摸阿水的頭，說：“我跟我姐還有小崽小花，以及我姐夫都是你的家人。”
阿水白他一眼，“你昨天認出她為什麼不說？”
“我聽說過她的事，有些瞭解她的性子，相認不如不認，哥哥擔心你受委屈。”隋良起身，他伸手扶她一把，說：“我們回去了，我姐肯定很擔心你。”
“好。”
進城再次路過食鋪，阿水遠遠打量一眼，她嘆一聲，快步走遠了。
……
幾天後，招攬食宿的漢人拿著捲起來的布條走進食鋪，要用這個布條跟佟花兒換兩個包子。
“這是寫信的姑娘交代的，不給包子這個就不給你。”
佟花兒思索兩瞬，遞出兩個羊肉包子。
——娘，我走了，我們以後不會再見面，你不需要搬家，安心過日子。！