“還追嗎？”趙西平問。
隋玉回頭看一眼,又看向遠處步履不停的三道背影，說：“這麼遠都追來了，再追一截吧,至少要確認一下是不是他,心裡有個數，不白跑這一趟。”
兩頭駱駝抬蹄繼續向前，沙漠上落的影子越拉越長，日升正午時,一團暗影趴在駱駝蹄下。隋玉熱出汗,她解下狼皮搭駱駝的駝峰上，眯眼看向距離越拉越近的三道背影。
“是你的親人找過來了？”高個和尚回頭，說：“可要去告個別？”
隋文安腳步頓了一下,他轉過身,抬手遮額,目光從趙西平身上移向隋玉,他心裡有所猜測，大概是隋靈的屍體被發現了，或許隋玉猜出什麼,所以才追了上來。
“是他。”趙西平出聲，他認出隋文安臉上的刀疤。
隋玉勒住韁繩，駱駝放慢速度，她放眼望一圈,沙漠裡只有前面的三個人,不見隋氏族人,大概是路上發生了什麼事讓他們走散了。不過她不想了解，確定隋文安還活著，此行也就算有結果了。
隋文安揮了揮手,轉身繼續走，世間俗事，再與他無干系。
隋玉看了一會兒，她扯了扯韁繩，駱駝掉頭回轉，趙西平見狀跟著往回走。
前路相背，兩行人的距離越拉越遠。
日頭偏移，落下的影子越拉越長。
日落黃昏時，隋玉跟趙西平回到戈壁灘，夫妻倆從駱駝背上下來，兩頭駱駝自行去沙漠裡翻找黃沙下的枯草。
“以之前路上遺落的乾草來看，在離開戈壁灘前，他們一夥人是一起走的。”趙西平低頭在附近尋找，好奇道：“路上發生了什麼事？怎麼不見其他人？都死了？應該不是，地上沒血，一路也沒遇到食腐肉的鳥。”
“可能是分道揚鑣了吧。”隋玉靠坐在一墩巨石上說。
正月初八的時候，一個出城放羊的老頭髮現了隋靈的屍體，據老頭所說是羊群刨出來的，他嚇得進城報官。
正月初十的時候訊息傳開，老牛叔去官府認了下，之後他去找隋玉跟趙西平，他想把女屍認下，對外宣稱是佟花兒死了，但不知道對不對，想來問問隋玉跟趙西平的意見。但不等他們商量出所以然，都尉府的管家帶著丫鬟將屍體領走了，隋玉這才知道死的是隋靈。
胡都尉不打算追究，隋慧得知訊息後想追究也沒有辦法，妾是半個奴，是轉手送人或是打死都由主家說了算。
隋慧找到隋玉打聽隋文安行蹤的時候，隋玉這才猜出一點苗頭，老牛叔說佟花兒是除夕夜出城的，隋靈又死在西城門外，再加上她曾經撞見佟花兒在都尉府外晃，她推測隋靈大概是佟花兒殺的。
趙西平拿著兩支折斷的木箭走過來，說：“看來我們沒猜錯，他們確實是想殺了隋文安，我發現幾l處痕跡，不過沒見血，應該是有殺人的想法，但沒成功。”
追上來是趙西平的主意，以前他對貪官汙吏及其家眷格外憎恨，但在戰場上跟隋文安相逢後，又知道他立軍
功是為了給族人脫奴籍，他對隋文安改觀頗大，甚至有些許敬佩，不忍他死在一心愧對又拼命相護的族人手裡。不過追到戈壁灘前他就打算放棄，那時候隋玉又堅持要走一遭，二人折身回玉門關補充上乾糧和清水，背兩捆乾草就闖了進來。
隋玉拿出水囊小口喝水，一口清水浸潤乾裂的嘴唇，在嘴巴里打個轉才捨得嚥下去，她望著廣闊的沙漠，說：“翻過沙漠是什麼樣子？”
“翻過沙漠我不知道，我只知道沙漠兩邊的情況。”趙西平手往北指，說：“沙漠裡有河你相信嗎？有河的地方有綠洲有山，伊吾、車師、焉耆，還有好多小國都是生活在有河流的地方，跟沙漠搭邊。往南，離我們最近的是樓蘭，樓蘭過去是若羌，這邊的小國是靠近雪山的，跟敦煌差