駱駝，隋玉檢查過行裝，跟胡商打個招呼，便招手示意奴僕們騎上駱駝準備出發。
“保護好娘子，路上聽她的話。”殷婆囑咐兩個兒子，“娘在這兒等你們回來。”
甘大甘二點頭。
夢嬤跟柳芽兒比劃幾下，柳芽兒點點頭，她騎上駱駝離開。
“嫂嫂為什麼要離開？”阿水攥著老牛叔的手，說：“小崽會想她的，他會哭，好可憐。”
“不可憐，他娘還會回來，他爹和他舅舅還在家陪著他。”老牛叔給阿水捋了捋辮子，思索一會兒，說：“你跟你嫂嫂學，她是個聰明人。”
“我娘還會回來嗎？”阿水突兀地問。
老牛叔一時語塞。
“不會回來了是吧？”阿水似乎早有預料，她大了，也知事了，往日的謊話已經騙不了她。
老牛叔沒作聲。
“以後我有小孩，我一定不離開家。”阿水憤憤道。
“不能這麼想。”老牛叔蹲下，“你沒娘，爹虧待過你？你不也長大了？小崽的娘出遠門了，他照樣會高高興興長大，等他娘回來了，他爹說不定也要出遠門，都不可能一直陪著孩子。”
老牛叔不會講大道理，他也不會教養孩子，但隋玉這個活生生的例子就擺著這裡，隋玉要名有名，要利得利，除了受家世連累，婚後的路子走得順遂平坦，老牛叔就打定主意摸索著隋玉的性子教養阿水。
“照你這麼說，誰都不準離開，那等孩子長大了要離家，你還能抹脖子死了？”老牛叔拍拍阿水的頭，說：“滾出去玩吧，一點點年紀就琢磨著生娃，你還是跟花妞去捉蟲喂□□，多賺點錢，等我老了你養我。”
“好噢。”阿水大嘆一聲，“我去賺錢，等小崽哭著回來了，我給他買糖吃。”
老牛叔笑笑，小崽這個小少爺可不缺糖吃。
東城門，隋玉拿著“過所”給守城官檢查，登記過後，她帶著駝隊和奴僕出城，免得擋著別人進出。
宋嫻已經帶人在城外等著了，黃安成黑著臉帶著兩個兒女過來送行。
趙西平看見了，他沒有過去，他抱著小崽止步在城門外。
隋玉回身衝他們揮手，趙西平也握著孩子的手揮了揮。
“娘——”小崽不解，他指著手指要過去。
“娘去給你逮大魚了，還有會說話的鳥，會唱曲，你不記得了？你娘還給你說過。”趙西平溫聲安撫。
小崽記起來了，望著越走越遠的人，他突然有點想哭，嘴巴一癟，眼淚就下來了。
“好了好了。”趙西平給他擦掉眼淚，“我還在家呢，你舅舅也在家，我們在家等你娘回來。”
“姐夫，我們進城吧。”隋良開口。
“行。”趙西平抬頭往東看一眼，隋玉似乎也在回頭看，他擺了擺手，驅著駱駝進城。
“去我家坐坐？”黃安成追上來，他看了看小崽，小兒一臉的茫然無措，攥著兩隻手，還知道給自己擦眼淚，這麼乖的孩子，他娘真是鐵石心腸，說丟下就丟下了。
趙西平擺手，他要回去哄孩子。
回客舍之前，趙西平帶著隋良和小崽回千戶所一趟，客舍那邊又有耗子了，他要把貓官請回去。
一開門，院子裡貓毛亂飛，貓都驚跑了，空留一地貓毛。
“貓官，你跑什麼？你也想當野貓？”隋良喊。
貓官談情說愛兩個月瘦了許多，肥肚腩沒有了，腮幫子上的肥肉也下去了，貓毛炸開，枯燥黯淡，精神也萎靡許多。
一見到主人，貓官從牆頭跳下來，一聲接一聲委屈地喵喵叫。
小崽低頭看得認真，他也跟著喵一聲。
趙西平見狀，他讓隋良拉著小崽跟貓官玩，他