又過兩日，到了三公主的生辰，水敏輝和水敏玉忙著趕同窗聚會，果然無法赴宴，老夫人便帶著幾個孫女兒去往了姚府。今日前來赴宴的賓客眾多，老遠就看見門口的馬車排著隊在往大門口進，尚書府的馬車在二進門處停下，便立時有丫鬟上前問是否需要軟轎，老夫人婉言拒絕，丫鬟便帶著老夫人往內院，姚老太君居住的傾竹院走去。
不同於尚書府疊石理水的江南風格，姚府的景觀以新穎別緻為美，亭臺樓閣、水榭迴廊，每一個建築都有它獨特的風格和標緻，且雕塑眾多，每隔一段路便有一些栩栩如生的雕塑，比如碧蘭亭旁是一名少女穿著束腰羅裙翩然起舞，她的手中赫然託舉著一隻振翅欲飛的蝴蝶，那模樣，彷彿是真人定格在了那裡，神奇得令人咋舌！繞過花園，是一條兩邊種了梧桐的綠蔭大道，梧桐樹之間，或母親抱著嬰孩微笑，或稚童嬉戲噴跑，或少年埋頭苦讀、揚劍習武，或少女安靜刺繡、撫琴作畫……小路的盡頭，是一家子席地而坐，老人小孩笑逐顏開、中年夫婦相敬如賓。
水玲瓏一路走過去，彷彿見證了一個人從出生到遲暮的歷程，溫馨得令人鼻子發酸。
和丫鬟簡單交流了幾句，水玲瓏才知曉了三公主在姚家舉辦生辰宴的真正原因，原來，自從出了小德子偷帶東西出宮的事後，姚皇后便下令在宮裡展開了一系列的搜查，每天都有人中槍，每天都有人死亡，試問這樣的環境，怎麼適合舉辦宴會？
而姚家一個小小侍女都能對宮中的情形瞭如指掌，由此可見，皇親國戚就是與尋常官家不同的。
到了傾竹院門口，丫鬟介紹了一番，福著身子退下，門口的婆子神色莊重地行了禮，“水老夫人吉祥！水小姐們吉祥！”緊接著，便有內院的丫鬟前來迎接，一系列的交接工作行雲流水、配合默契，下人們的素養和氣質更是比尚書府的高了不止一星半點兒。
老夫人理了理衣襟，坦然地跨進了院子，這時她患病數年來，頭一次在公眾場合亮相，自然是有些謹慎的。她挽著水玲溪的手，親熱得彷彿和她沒有間隙。一個二品尚書的娘，若非女兒曾經是二品寵妃，給她弄了個誥命，她如今連秦芳儀都比不過，現在女兒垮臺了，她還有什麼能拿出來撐場面的呢？當然是未來的太子妃了！只要她是太子妃的親祖母，便沒人能看輕了她去！這一刻，她方才意識到水玲溪的重要性來。
水玲溪柔柔地笑道：“祖母，您當心臺階。”
老夫人和藹地拍了拍她的手：“你孝順，我心裡有數的。”
有數你還對水玲瓏那麼好？前段時間把水玲瓏捧上天的人是誰？心裡這樣誹謗，面上卻笑得優雅甜美：“大姐，你照顧好三妹和五妹哦。”有點兒把水玲瓏當老媽子使喚的意味！
水玲瓏笑得眉眼彎彎：“我是長姊，照顧妹妹們義不容辭，便是二妹，我也會竭力照顧的！”
不知為何，聽到“竭力照顧”四個字時，水玲溪的心裡打了個突……
婦人們說話不習慣像男人那樣在花廳裡規規矩矩，分得嚴嚴明明，姚老太君坐炕頭，身旁分別是三公主和姚欣。
姚老太君，名喚南宮雪，與姚老太爺是表兄妹，共育有兩子一女，長子姚慶豐入朝為官，正是姚成的父親；次子姚慶麟駐守邊疆，鮮少回京，姚欣乃他之女；姚華音是當今皇后，也是雲禮、三公主和七皇子的生母。
姚慶豐的妻子是慄程的妹妹，所以姚家和慄家也是姻親關係。這似乎可以理解，為何荀楓一心想要拉攏慄家了，因為姚家是太子母族，直接收服怕是不易，若是透過慄家向其動之以情曉之以理，博得姚家支援的機率便大了許多。
姚老太君親自剝了片橘子塞進三公主嘴裡，笑著道：“我的小心肝兒，今天生辰，想怎麼過？”
三公主吃了橘子，歪