院子裡的梅花開得正豔，迎風傲雪，暗香微吐。
已進臘月，過得幾天便是臘八，新年的氣氛已經漸漸濃郁，杜氏的心裡非但不見多少愉悅，反倒心事重重。
作為長媳，杜氏很為房家的現狀擔憂。
看了看捧著書本搖頭晃腦自得其樂的郎君，杜氏微微嘆了口氣。
今年關中大雪，關中諸縣盡皆受災，朝中官員以及勳戚富戶紛紛捐贈錢糧，以助災民，房家便捐贈不少。
房玄齡為官清正，少有積蓄，平素府中花銷並不富裕，如今再捐贈出一些，便有些捉襟見肘。杜氏雖不當家，但從府中至今仍未採辦年貨，便可知一二。
夫君房遺直的那點微薄俸祿更是不濟事，更何況夫君是個敦厚君子，不事生產，整日裡還要交朋好友人情往來，所費不菲。府中拮据，杜氏也不好意思去管婆婆討要，這些花費便都是用自己陪嫁田地的產出填補。
杜氏不是吝嗇之人，但仍免不了心中苦悶。
眼下府中狀況已是堪憂，何況過得一兩年便要迎娶公主，又是一筆天大的開銷。公主的陪嫁必是豐厚，可那是陪嫁，是公主的私產，不能計入公中的，便如同杜氏的陪嫁一樣。
臘月十二，便是杜家老祖母的壽辰，杜氏和房遺直要趕回山東賀壽。
往年也就罷了，隨便拿出點賀禮便能應付過去，清河杜氏雖然只是關中杜氏的旁支，亦是富貴豪奢，自是不會挑剔自家女兒。
但今年不同，正值老祖母七十七歲“囍壽”，必定大操大辦。
清河杜氏前如今枝繁葉茂，故交遍天下，其時坐上賓客必是高官鴻儒，若是禮物太輕便，如何拿得出手？
不但自己同郎君丟人，便是房玄齡的面子也不好看。
更讓杜氏鬱悶的是，她在這邊滿腔愁苦，郎君卻在另邊廂怡然自樂，心裡頭氣便不打一處來，將手裡繡了一半的牡丹錦帕丟到案几上。
冷著俏臉說道：“十二便是祖母大壽之日，郎君可有準備？”
正讀書讀得沉浸其中的房遺直愕然抬頭，茫然問道：“準備什麼？”
杜氏氣苦，俏臉寒霜：“當然是壽禮！”
“哦！”房遺直不以為意，低頭又去看書，隨口說道：“都已備好，娘子不必掛心。”
杜氏奇道：“都備了什麼？”
這書呆子這些日子不是當值便是窩在家裡看書，何曾見他籌備過賀禮？再說，往年每一次都得自己提醒，郎君才會想起自己孃家親人的壽辰，今年怎麼忽然開了竅？
這下房遺直眼皮都沒抬，淡然說道：“某自有主張，汝且放心便是。”
杜氏便明白了，大抵又是一些字畫古籍什麼的“文雅之物”，偏生還不是名家手筆，不值幾個錢，以往郎君就這麼幹過。
杜氏頓時氣結。
自己雖是杜氏嫡女，但排行靠後，杜家子嗣繁盛，偏生她又是自幼多病，在孃家時並不受爹孃兄姐待見，都是老祖母將自己養在身畔，多加照顧。成年後又給訓了當朝僕射房玄齡長子這門親事，不知羨煞多少姐妹，暗地裡埋怨老祖母偏心。
可是如今，老祖母七十七歲“囍壽”，自己卻連一樣拿得出手的賀禮都沒有，這讓那些兄弟姊妹怎麼看自己？
想到此處，杜氏滿腹委屈，吧噠吧噠掉下眼淚來，而且一發不可收拾，越哭越是傷心，漸漸的嗚咽起來。
房遺直起先並未注意，當道察覺不對，才發現妻子居然抽抽噎噎哭得梨花帶雨……
“娘子，莫哭，莫哭……這是為何？可是為夫有何錯處？你且道來，為夫給娘子賠罪……”
房遺直一陣手忙腳亂，卻是越勸越哭。
他是個書呆子不假，但對於這個嬌滴滴的妻子