距中秋還有十來日，西府裡都在準備過節的事，一大早，就有莊子和鋪子裡的人過來，有送東西的，也有來對帳的。
金老太太讓焦氏幫著宋秀珠操持過節的事，焦氏沒把自己當外人，再說這也是她在老宅做慣了的，西府雖說在京城，可是人口簡單，金敏官職低微，西府平日裡往來的親友並不多，要送的節禮有限，反而沒有老宅裡過節排場。
早上焦氏給金老太太請了安，就有小丫頭告訴她，負責採辦乾貨的婆子在跨院裡等著她了。
焦氏這便出來，帶著三四個丫鬟往跨院走。眼下是金老太太掌家，她自是不會事無鉅細親自去管，除了讓宋秀珠和焦氏幫她，又讓自己身邊的一等丫鬟菊影和金祿家的也過去幫忙，但宋秀珠和焦氏都明白，這兩位就是來盯著她們的。
臨近中秋，春暉堂的菊花也都開了，奼紫嫣紅，菊香陣陣。焦氏看著菊花，正想讓丫鬟剪幾枝插上，就見金老太太身邊的二等丫鬟海棠站在一排石砌花架子後面，像是和什麼人在說話。
鏤空的花格卻只能看到海棠，而那人的身子卻被花盆擋了。
焦氏心裡一動，對身邊的丫鬟釧兒使個眼色，釧兒會意地跟過去。
焦氏則帶著其他丫鬟去小跨院忙活去了。
昨夜到了四更天才回來，早上又要到金老太太那裡昏定晨省，玲瓏睡得不夠，連喝了兩杯濃茶提神。
金妤想起孃親嫌她不知道打聽五姐的事，便問她：“五姐姐，您夜裡沒睡好嗎？”
玲瓏對這個庶妹沒有惡感，母親出事時她還沒有出生呢，她微笑：“昨夜繡著繡著就忘了時辰，睡得遲了。”
金妤又問：“五姐姐繡得啥？”
玲瓏道：“正給二堂兄繡屏風呢。”
金妤只是七八歲的孩子，聽到便好奇起來：“是什麼樣的屏風啊，五姐姐能讓我去看看嗎？”
玲瓏笑著點頭：“是花鳥的，你想看就去看吧，我那裡還有些帕子荷包的，你若有喜歡的就挑了去。”
金妤和金媛同住望荷園，平日裡總聽三姐罵五姐，她小小年紀就認為五姐姐是個壞人。這會兒和玲瓏說了幾句話，倒覺得五姐姐也不像傳說中的那麼壞，三姐姐從來不許她動自己東西，五姐姐不但讓她去看屏風，還說可以讓她挑帕子和荷包。
“那我一會兒就過去”，說完，她又有點嘀咕，萬一被孃親和三姐姐知道了，她們會不會數落她啊，她又轉身問丫鬟冬梅，“我能去五姐姐那裡嗎？”
冬梅愣了下，有些尷尬，看看玲瓏，訕訕道：“您昨兒個不是說讓蓮香姐姐給您包指甲嗎？剛才婢子見她時，她還說摘了好多鳳仙花呢。”
金妤嗯了一聲，有些失望，卻還是對玲瓏道：“那我改日再去五姐姐屋裡，五姐姐把帕子和荷包給我留著。”
這時，宋秀珠帶著梨香正往管帳的跨園裡去，金妤看到她，便跑了過去。
梨香今天打扮得很出挑，新縫的粉紅色褙子，頭上插著金鑲玉的簪子，臉上開得光光的，比平日裡更加俊俏。早上來給金老太太請安時，宋秀珠已經向金老太太說了，這是三老爺剛開臉的通房。
一個通房而已，金老太太也沒有多問，還賞了兩支赤金簪子和兩匹鮮色料子。她老人家是過來人，這種事不用多想也心裡明白，這個梨香原就是宋秀珠的丫鬟，這裡的事兒一目瞭然。
杏雨方才去茅廁了，這會兒回來，悄聲問白露：“老太太可有吩咐嗎？”
白露低聲道：“那倒也沒有，一會兒表姑太太和幾位老太太孃家的親戚要過來，都是外男，老太太就讓宋太太和小姐、姨娘們都各忙各的去，不用在這裡侍候著了。若不是等著你，我們早回去了。”
玲瓏見杏雨回來了，便道：“走吧，我