“太太，這是三小姐親手給您摘的荷花，您瞧瞧，插到這隻西洋琉璃花樽裡多好看啊。”
荷花選的都是含苞待放的，紅的白的，亭亭玉立。金媛身邊的二等丫鬟紫蘇巧笑盈盈，把插上荷花的西洋琉璃花樽擺到宋秀珠身旁的黃花梨木鏤雕炕桌上。
宋秀珠一隻手拄著桌沿，另一隻手則搭在秋香色繡牡丹花的引枕上，丫鬟梨香正在給她修剪指甲。
她用眼角瞟一眼花樽裡的荷花，嗯了一聲，對紫蘇道：“你們這幾個不要就知道整日價擺弄這些花草，老太太明日就要到了，你們若是真心為媛姐兒，這會子就要多囑咐她，免得在老太太面前說錯了話，落人話柄，我告訴你們，老太太身邊的人哪個都是七竅玲瓏心，若是這回再出差錯，媛姐兒沒有好歸宿，你們這些要陪嫁過去的，自是也沒有好果子吃。全都記下了？”
紫蘇垂首，連連稱是：“婢子打小就跟著三小姐，橫豎都是三小姐的人，三小姐好了，就是婢子的福份，太太叮囑的，婢子全都記下了。”
宋秀珠把手從引枕上抬起來，攤開看看，對梨香道：“這隻手就先修成這樣吧，換一隻。”
梨香連忙拿了引枕放到宋秀珠的膝上，自己則跪在地上，給宋秀珠修剪另一隻手的指甲。
紫蘇陪笑道：“太太的手生得真好，天生的富貴，三小姐也是活脫隨了太太呢。”
宋秀珠這才抬起眼來，上下打量了紫蘇幾眼，嘴角挑了挑，道：“你這丫頭倒是生了一張巧嘴，等到老太太來了可要記著，哪些話該說，哪些話不該說，別再讓媛姐兒在話頭子上吃虧，知道嗎？”
“知道知道，婢子全都記下了。”
宋秀珠冷笑道：“嗯。做得好呢那是不會虧待你們，若是因了你們讓媛姐兒出了差錯，就別怪我讓人牙子過來領人。”
紫蘇除了點頭不敢再說別的，她偷眼看向宋秀珠，只見宋氏穿了件翠綠葡萄纏枝團領大袖衫子，頭上是花絲點翠金釵，戴著配套的點翠耳墜子。三十多歲的人了，看不出半絲老態，平素裡嬌嬌弱弱的，這會子看上去，卻多了幾分凌厲。
紫蘇不敢多看，連忙告辭，倒退著出去，卻在門口上正看到三老爺金敏，金敏今日興致極好，沒讓人通傳便直接進來了。
看到金敏，宋秀珠站起身迎上去，嬌聲嗔道：“爺怎麼也不說一聲就過來了，妾身都沒有梳妝呢。”
金敏打量著美妾，笑道：“你這樣已是很美了，哪裡還用再打扮。”
宋秀珠嬌羞得紅了臉，朝丫頭們使個眼色，梨香和幾個小丫頭全都退下，她這才拉了金敏在炕桌前坐了，輕聲抱怨：“爺怎麼又過來了，若是傳到長嫂耳中，又該說您治家不嚴了。”
聽宋秀珠提起聶氏，金敏臉露不悅，怒道：“我這西府的事何時輪到她來指手劃腳，難不成我要進誰的屋子還要讓她這個長嫂批准，真是荒唐。”
他越說聲音越高，一回眸，卻見宋氏正怯生生看著他，柔美的眸子如同受驚的小鹿，可憐兮兮的，春蔥似的玉手揉搓著衣帶，緊張得不知如何是好。
“珠兒，別怕，都是我不好，嚇著你了。”十幾年來，金敏最愛的就是宋秀珠我見猶憐的模樣，論容貌，宋秀珠比不上明**人的馮氏，但這份江南女子特有的婉約韻致，卻是馮氏所沒有的。
見宋秀珠遲疑著不敢過來，金敏長嘆一聲，伸出手臂把她抱到自己的腿上，柔聲道：“一個多月沒讓你出園子，苦了你了，似是又瘦了。”
宋秀珠淚盈於睫，宛如沾了雨水的梨花，令金敏恨不得把她永遠護在自己的羽翼之下。
“爺，都是妾身處事不當，嚇到了五小姐，偏又招惹到長嫂，讓爺為了妾身枉受指責，若非捨不得爺和兒女們，妾身就想投繯死了，一了百了，保