餘下皆是庶出，二姑娘早逝，錦繡排行三，底下還有一個只小一歲的四妹葉錦心，不過錦繡與葉錦華卻相差將近八歲，所謂姐妹，其實彼此之間並沒有什麼接觸。
日子過得混混沌沌，錦繡也毫不在意。直到四歲那年，葉府迎來了一位貴客，葉啟文破天荒地讓人請錦繡過去見客。
來人不過二十多歲，身量瘦削，面如冠玉，即使坐在下首也藏不住滿身的書生傲氣，且細看五官和錦繡有五分相似，觀之可親。那人似乎很激動，若不是堂上還有外人，錦繡毫不懷疑他會這麼衝過來。
葉家老夫人，錦繡的親祖母，笑容滿面的告訴她，這是當今聖上欽典的狀元郎，她的親舅舅文易。
文易看著小小的，被人牽過來依然走的踉踉蹌蹌的錦繡，眼中酸澀，差點沒當眾落了淚。
原來，文易得知文姨娘去世後，心中悲痛，匆忙之間就登門葉府，想要送文姨娘最後一程，並照看自己留下來的外甥女。不過守門之人見他衣著破舊，形容狼狽，不想與之交談，沒說幾句話就將人趕走了。隨後的幾次，也都被關在門外。
那時落魄，孤立無援，誰又能想到六年後還能打一場漂亮的翻身仗，堂堂正正的現在葉府的正堂處。十年寒窗無人問，一朝成名天下知，其中艱辛，不能為外人道也。
文易的到來，讓錦繡第一次感覺到了溫暖，錦繡年歲尚小，不需避諱什麼，因而文易天就會過來一趟，同她說話聊天。一來二去，生疏了好些年的舅甥兩人立馬熟絡起來。
錦繡也看得出，文易對自己的好半天沒有摻假，甚至將對文姨娘的愧疚與眷戀全都轉移到她身上，心下感動不已。
文姨娘生平最關心的就是這個弟弟，她既然做了文姨娘的女兒，自然要為她做些什麼。文家祖上也是耕讀世家，可惜家道中落，到文易這一輩家中只剩姐弟二人。文易常年生活困苦，身子也比別人瘦弱。錦繡雖不是大夫，可是她有靈泉，不動聲色地為文易調養，沒過多久文易便於常人無異。
文易既是皇上欽典的狀元，度過了半月有餘的閒暇期，就去了吏部任職。又因為處事沉穩，極得聖心，兩年後被調往江南揚州。
文易擔心錦繡，臨行前多有叮囑，又託付給友人幫忙照看。第二年，皇帝突然駕崩，新帝年十七而即位。朝堂上如何風雲變換錦繡不知，不過文易在地方功績甚佳，並沒有被波及。此後幾經升遷，官至正三品上州刺史。
文易每年都會給錦繡寄來許多東西，衣食銀兩，從來都不缺。上次，更是以遞訊息為名送來兩個丫鬟至葉府，也就是錦繡身邊的知夏與知秋。
自從文易做了官，錦繡在府裡的待遇有了質的飛躍。最明顯的，老夫人時不時地會送些東西過來，李氏天會讓她去請安，例行訓誡幾句。對李氏，錦繡的態度一直不變，既然扳不倒，那就敷衍一下，裝聾作啞就好了，況且李氏忙著準備葉錦華進宮一事，也沒多少時間折騰錦繡。
有個做了官的舅舅，連身價都不一樣了。所以送來文易藉機送來兩個丫鬟一事，府裡並沒有多少人議論。
有了知夏和知秋，錦繡做事也方便許多。府裡的三個巨頭，數老夫人最容易討好，錦繡其他不行，唯有廚藝稱得上非凡，在知夏兩人幫忙下，幾次下來就得了老夫人歡心，還討了允許，在自己院子裡開小廚房。
有吃有房，日子過得優哉遊哉，老夫人看在文易的面子上也願意護著錦繡，要是不用時不時地面對李氏那張菩薩臉，就更好了。可惜啊，好日子也沒能持續多久，老夫人年紀大了，身體不怎麼好，三年前就去世了。
葉啟文請了丁憂的摺子，帶著子女四人去老家服喪。服喪期間，飲食清淡不說，行為舉止也有很多制約，這樣的日子過得無趣，可在錦繡看來最舒心不過了。更