被人當著面這般羞辱，沈耀祖臉上紅一陣、白一陣的，難堪極了。
他氣得都想掀桌子了。
可只要一想到自己現如今的處境，他就不得不咬牙忍下一切，尷尬地陪笑兩聲，說：“呵，呵呵……姻兒快別取笑我了……”
“取笑，兄長這個詞居然用對了！”
“……”
再繼續這個話題，沈耀祖覺得自己非得被活活氣死不可，於是趕緊生硬地說起了別的。
“姻兒，我來找你，是有正經事要你幫忙。”否則他才不會伏低做小的忍著她呢：“按照青桐書院的規矩，我還需留下一個上聯，以供後來人續聯。”
“你快再幫我想一個，最好是比蕭世子的這個還要絕！方能顯出我才學不凡。”
忍冬拿筷子狠狠戳著碗裡的包子，愈發聽不下去了。
心說這人良心不多，事兒倒是不少！
沈棲姻也果然面有難色。
沈耀祖忙問：“怎麼了？別是寫不出來了吧？”
“那倒不是。”
“哦，那就好……”
可不等沈耀祖慶幸完，就聽沈棲姻緊跟著脆生生的來了句：“我只是犯難，這對聯既要出得彰顯才學，又得配上二哥你的水平，實在不是易事啊。”
“……辛苦姻兒了。”求她辦事這兩回，比他這輩子挨的罵都多。
思量片刻，沈棲姻起身走進裡間，不多時便拿了一張紙條出來，交給了沈耀祖。
那上面僅有七個字。
【一二三四五六七】
沈耀祖看完都懵了：“就這？”
沈棲姻點頭。
“這哪是對聯啊？這不就是數了個數嘛！”
“你看，我就說要配上兄長你的水平不容易吧？”
“……”她還能罵得再難聽嗎？
“此一聯為缺字聯，看似簡單，實則暗藏玄機。”沈棲姻看似在給沈耀祖解惑，其實也是在教忍冬：“一二三四五六七，忘八。”
“取其諧音‘王八’，有辱人之意，一些蠢貨是看不出來的，而但凡能看出來的，未免被罵，多半不會接這一聯。”
“如此一來，便可成絕對。”
沈耀祖聽得兩眼放光，連被沈棲姻罵了也沒發覺，兀自捧著那張紙條，如獲至寶般大笑著離開。
忍冬咬著被自己戳爛的包子，好奇地問沈棲姻：“小姐，真的不會有人去接下聯嗎？”
沈棲姻不說話，只看著她笑，彷彿在說：你看我像是那麼好心的人嗎？
她從來不打無把握的仗。
有人接下聯最好，若是沒有，她自己去當那個人也並無不可！
忍冬卻仍是不解：“小姐，您為何偏偏給二公子出了這麼個對聯呢？”
“嗯……”沈棲姻沉吟一瞬，道：“我給你舉個例子吧，就好比你和別人比賽掰手腕，你趁對方專心發力之際往他身上扔屎，無論結局你是輸是贏，你覺得以後還會有人再和你玩嗎？”
忍冬瘋狂搖頭。
一時間，手裡破破爛爛的包子吃也不是，不吃也不是。
沈棲姻沒有注意到，繼續說：“不過嘛，這手段雖然髒了點，但放在其他地方其實挺好用的。”
“只是青桐書院的那些先生皆是些正人君子，最是眼裡容不得沙子，如此一來，對沈耀祖的印象怕是要大打折扣。”
“何況，文人一重品行、二重聲譽，其他學子若是不想惹一身騷，日後怕也要遠著沈耀祖。”
她倒要看看，他在那青桐書院能熬上幾日！
早膳過後，約莫巳時初，沈棲姻便和忍冬出門去了。
到了廣仁堂，她見阿黃正和隔壁店鋪家