“向河，啥時候回來的？”
走近，對方打招呼，秦向河忙起身，回道，“慶來叔，我前天才回！”
腰有點駝的男人，正是茅塘村的村長，劉慶來。
多年前，他爹秦開勝還是茅塘村主任時，就是和劉慶來搭的班子，後面因他娘身體不好，要去外頭治病，這才辭職。
所以，劉慶來和他爹關係一直很好。
前些天還曾聽他爹提及，說劉慶來想退了，準備明年換個年輕的當這村長。
看劉慶來和他爹一起，當兩人有事，可聽對方口氣，分明是衝他來的。
“是大寶和妞妞吧。”劉慶來站到大槐樹旁，衝曬場上孩子指點，問，“那是誰家娃兒，這麼眼生。”
“怪不得要退。什麼眼神，看人家穿的，就知道是城裡的。”秦開勝晃著菸袋，看向在大寶起鬨中準備再翻個空中翻的林四丫。
“城裡娃，要得要得，就說呢，比咱農村的水靈！”劉慶來對旁邊架勢要抽菸的秦開勝說，“老哥，你忙你的，我找向河說說話。”
秦開勝不理劉慶來，轉身對兒子道，“找你肯定沒好事，能答應就答應，不能答應就不要鬆口。你爹也沒那麼大面子。”
“哎，老哥，沒你這麼拆臺的。”劉慶來苦笑，“憑咱倆交情，我還能坑向河不成。”
看爹走開前還打個眼色，秦向河點下頭，往身後院子比劃，道，“叔找我有事嗎，要不，去家裡坐。”
劉慶來搖了搖手，“不用，我這老胳膊老腿的，就快生鏽了，每天就喜歡在莊裡亂走。你有事沒有，沒有的話，咱爺倆隨便走走。”
不知村長葫蘆裡賣的什麼藥，秦向河喊了下林四丫，讓其照看大寶和妞妞，接著跟上背手走前頭的劉慶來。
在村裡，若問誰為人最好，毋庸質疑，都會說出劉慶來的名字。
村裡但凡有點事，他都會出頭張羅，看誰家過得實在揭不開鍋，他就私下接濟一下，即使自家也過得不咋地。
畢竟這是在全省最貧困的長溪縣，而茅塘，又是長溪最窮的小山村。
正是劉慶來的熱心，所以每屆都會選他當村長，下屆不是他早嚷嚷要退，肯定還會選他！
劉慶來和秦開勝關係雖好，但也僅限老一輩。
村長最看不慣村裡人賭錢，尤其是年輕人，還抓過好幾次賭攤子，把在場所有年輕人都數落一遍，包括秦向河在內。
所以，那時染上吃喝賭的秦向河，對村長並不待見。
而這時，回想起過往種種，他卻對劉慶來多少生出些感激。
數落年輕人，不也是希望這些後輩能上進。
彷彿真是隨便走走，兩人從曬場走過去，聊的都是家常話。
期間，劉慶來也好奇問了下廚神大賽的事。
獎金十萬塊，全是鹿白十三香贊助的，這家調料的加工廠，恰恰又在茅塘。
訊息一傳到村子，簡直炸了鍋，全都覺得秦向河家是錢用不完了，很多沾親帶故的都想方設法要來打秋風。
後面被鬧的沒辦法，秦廣山就和劉劍統一口徑，說鹿白十三香為進市裡，要籌一大筆錢，變成秦向河和別人合開了。
對於那十萬塊錢，不過是寅吃卯糧。
如此，才算消停。
聽秦向河照這理由又複述一遍，劉慶來沒有多問，過村西頭，又從後面一排的繞向東頭。
路過一處蓋的稍往前小院，破舊大木門推開，一個六十多歲的婦人端盆，剛要去壓井洗菜，瞧到劉慶來，吆喝，“老劉，又瞎溜達呢！”
劉慶來笑聲反問，“你家上貴呢？”
“還能去哪，人家給開那麼多錢，可不敢糊弄！”婦人放下洗菜盆，