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老人笑道：“小丫頭，知道什麼叫喜歡一個人嗎？”
綠袍兒轉過頭，乾脆不去看這個讓人糟心的老頭子。
老人自問自答道：“那就是見到對方之前，不知情為何物，錯過之後，更不知情為何物。”
境界深遠不見底的於新郎似乎心所有觸，皺了皺眉頭。
老人蹦跳了一下，大概是希冀著能看到太安城的城牆，揹著沉重書箱做出這個滑稽動作，讓其實在偷瞄他的綠袍兒哈哈大笑。老人對著個女娃娃做了個鬼臉，惹來綠袍兒的翻白眼，把小腦袋擱在於新郎的溫暖肩膀上，問道：“矮冬瓜爺爺，那你有喜歡的人嗎？”
老人搖頭笑道：“沒有，我年輕那會兒，倒是有茫茫多的女子喜歡我。”
綠袍兒拿手指颳了刮臉頰，嘲笑這個老頭子不知羞。
於新郎走到官路茬口處，微笑道：“老先生，我們還要繼續往北走，希望有朝一日還能相逢。”
老人擺擺手，灑脫笑道：“今日一別再相見就難嘍，我這都是黃土埋到脖子這裡的老頭子了。不知姓名的綠丫頭，以後一定要出落得亭亭玉立啊。”
綠袍兒哦了一聲。
於新郎揹著小女孩繼續往兩遼走，老人則走向太安城。
活了太多年，藏了太多話。
老人又找不到可以說話的物件，很多年來就只能自言自語。
“老洪啊，你收了一籮筐的弟子啊門生啊，才出了張鉅鹿和桓溫兩個成材的。看來你廣撒網，也沒撈到多少大魚嘛。”
“你再瞧瞧我，荀平，謝飛魚，元本溪，就這麼三個不記名的學生。”
“老洪，我這趟進京，你可別怪我以大欺小啊，不過你要是有本事能從棺材裡爬出來罵我，那也算你有能耐。”
走著走著，老人終於能夠抬頭看到太安城的雄偉輪廓，老人顛了顛書箱，沙啞哼起一支小曲子。
我從山中來，揹著老書箱啊。我往鬧市去，何處是吾鄉啊……
……
坦坦翁拎了一壺好酒走在冷清寂寥的街道上，兩側都是京城中首屈一指的高門大宅，不過此時都到城外迎接那個比自己還要老不死的老傢伙了，家家戶戶大門緊閉，倒是省去許多他這趟拜訪的飛短流長。在一處府邸外停下腳步，抬頭看了眼那塊皇帝手書的金字匾額，衣著樸素的“宰相”門房瞧見了這位意料之外的貴客，都有些愣神，不過今年以前坦坦翁都是出入簡單，也就沒有如何自作主張的興師動眾，到時候反而要被左僕射大人揪住小辮子，只是畢恭畢敬上前打了聲招呼，桓溫笑著點了點頭，隨口說了幾句“老馬你那小女兒到底成親了沒啊，要是沒有的話，要不要我幫你從門下省綁架個年輕人”之類的熟絡話，把姓馬的張府老門房給樂壞了。桓溫對這座府邸比自家還要熟門熟路，都不用別人領路，徑直走到了首輔大人的書房，也不敲門，跨過門檻，正習慣性站著捧書閱讀的張鉅鹿斜瞥了眼，沒有說話。桓溫把從禮部那兒順手牽羊而來的那壺御賜美酒擱在書桌上，坐在書屋內唯一一張椅子上，說道：“還真是蟬噪林逾靜了。”
兩個老人是至交好友，用坦坦翁的話說那就是你碧眼兒撅起屁股老子就知道要拉什麼屎了。張鉅鹿很快心領神會，平淡道：“這可不是什麼蟬噪，齊陽龍入京，是走陽關大道，更是蛟龍入海。”
桓溫冷哼一聲，隨手撿起書桌上幾份疏策，頓時心一沉，問道：“你真要大動那北地勳貴一手操持的漕運，和被京城裡那撥春秋新貴視為命根子的鹽政？加上前幾日你在朝堂上，提出要定下兵部左右侍郎按期巡視邊關的規矩，好嘛，朝廷兩個讀書人扎堆的大本營，還有顧劍棠為首的地方將領，再加上你的削藩，這四頭龐然大物，一個沒落下，你碧眼兒是