”柳賀問姜通判，自程通判分管恤孤後，姜通判便接了他錢糧通判一職，眼下柳賀相詢，錢通判自然頭頭是道。
在明初，秋糧徵收主要是米、錢鈔和絹布，而南直隸地方富裕，到了正統時，朝廷便採納御史建議，以金銀折抵米糧納稅，從某種程度上說，這是張居正一條鞭法中賦役折銀的前身，不過張居正之法眼下還未推廣到全國，即便在南直隸有折銀的傳統，但奈米納糧依舊是秋稅中的主流。
柳賀道：“高郵、寶應前年遭了災，若是百姓有交不出銀的，可以緩交，官吏下鄉收稅者，切忌擾民，若是被本府知曉，本府嚴懲不貸。”
柳賀上任快半年了，姜通判等人也明白了柳賀的行事風格，柳賀既然說了嚴懲不貸，那麼或早或晚，他這懲處總會落下來——責罰若早反而不虧，官吏們憂心的便是柳賀的責罰通常很遲，這讓他們始終懸著一顆心，唯恐柳賀的責罰什麼時候砸到他們頭上。
柳賀脾氣其實不如前任謝知府火爆，但謝知府發過怒事便了了，官吏們最多挨他一頓痛罵，而柳賀平日雖給人如沐春風之感，官吏們卻懷疑柳賀暗中藏著一個小本本，本上把他們每月幹了何事悉數記下，等本上記滿了，他這知府大人便要動手。
柳賀初上任時，府中官吏以為他柳三元不過是個不通事故的書生，之後他們才發現，這哪裡是書生，這就是個活閻王！
……
各府秋稅秋收之後就開始徵收，官吏們下鄉收稅時，淋尖踢斛是常規操作了，還有下鄉找裡甲索賄的，柳賀十月時查實了一例，便將那兩人枷至府衙前示眾了一日，並予以重罰。
不過自秋稅開徵後，撞在槍口上的也只這二人而已，府中官吏都知曉新任知府不好相與，行事上便少了幾分肆意。
“若有家中窮困實在納不上糧的，也不必急著賣田，府中若是有河工、府學修建的，可令其出力抵稅，女子可至育嬰堂中燒飯、灑掃。”柳賀道，“若是生了病的，記得接至養濟院中，一刻不容延緩，此事你要與程通判說清了。”
“下官聽令。”
姜通判與程通判一直相處不睦，謝知府時程通判得信賴，管著錢糧，就連劉同知都不能與之爭鋒，姜通判更是處處受他排擠，眼下程通判去了養濟院，柳賀對養濟院又十分“重視”，程通判便一直在那個位置上脫不開身，姜通判見此也覺十分好笑。
不過他因此更不敢得罪柳賀了。
柳賀審過府中積案後，付推官等人如今十分乖覺，不需要柳賀出聲，他們自動便將一些疑案難案處理了，態度幾乎來了一個大轉彎。
付推官原先想著，柳賀若與本府大族起了衝突，他們這些沒有門路的只能被充作馬前卒，可柳賀分明要在辦案一事上撇開他們，再想到柳賀掌握著對他們的考評之權，付推官硬著頭皮也只能上了。
他們只期盼柳賀能夠稍稍做人，莫要讓他們結局太淒涼。
……
對此，柳賀表示，自己其實很仁善，可惜揚州府中這一眾官員都不信。
他摸了摸臉：“難道我真是卑鄙小人？”
當然，在官場之上，卑鄙小人的數量可謂佔據八成以上，別看有些官員義憤填膺地叫罵旁人是卑鄙小人，可他們自己行起卑鄙事來卻絲毫不遜於對方。
柳賀此時正在讀書信，有來自翰林院中眾同僚的，羅萬化告知柳賀，他得罪元輔甚深，今年已經休假歸家了。
柳賀深深嘆了口氣，羅萬化的脾氣是他幾位同僚中最強硬的，雖為狀元卻不為內閣及天子所喜，受重用不如他們同一科會試的翰林。
柳賀離了京，翰林院中也有人員變動，但能任日講的翰林大多頗受重用，萬曆四年是鄉試之年，不出意外的話，陳思育、許國等人都能任兩京鄉試的