鄉試則不同，鄉試雖考三場，然而頭場便是七篇文章，四書義三道，五經義四道，考生在經義上稍有不足，便會被閱卷官們察覺出來，且鄉試乃是一省優秀士子的比拼，南直鄉試一場通常有四五千士子競爭，能透過的不過區區一百三十五人而已。
在數千生員中脫穎而出，難度根本不是院試府試能比的。
而，柳賀自然不會以量為目標，他不僅要將文章寫好了，更要一篇勝過一篇，這樣才有練習的意義。
不管府學之中環境如何嘈雜，柳賀心靜了下來，外物就與他無關了。
教官講課時，即便內容平淡古板，他依舊挑選其中於自己有益處的，畢竟教官們古文功底紮實，細細琢磨之下，未必沒有值得自己學習的地方。
而自學的時候，柳賀便依照目標去完成，讀書、寫文章，府學一天課業結束後，他再回家去慢慢琢磨文章。
柳賀沒有急著去書肆買新書，而是將家中的舊書又認真回顧了一遍，務必讓自己吃透書中所講的內容。
不知不覺間，嘉靖四十四年又過去了。
……
臨近放假時，府學給生員們佈置了課業，柳賀看了看，除了要求生員們寫文章外，還發了一冊明年府學的授課安排，也就是學習計劃，柳賀領了冊子正要看，就聽一旁計程車子在抱怨：“年年都這一冊，這都是嘉靖二十七年的安排了吧？”
“教諭可真是省事，將往年的修改幾個字，下一年還能繼續用。”
柳賀：“……”
果然，翻到冊子後幾頁，有幾篇例文柳賀印象深刻，倒也不像其他士子說的那樣用的是嘉靖二十七年的程文，但卻是嘉靖三十五年的程文，已有十年之久了。
柳賀對這一年的程文真是熟到不能再熟，這一年的狀元諸大綬、榜眼陶大臨和探花金達的文章他可以說是倒背如流。
柳賀這麼想時，施允的視線也在這時候看過來，兩人都從對方臉上看到了幾分無奈。
“你文章還寫嗎？”施允問柳賀。
“寫，怎麼不寫。”柳賀悠悠嘆了口氣，“假日在家無事，寫幾篇文章心裡才踏實。”
施允也知曉柳賀要回村中過年，兩人互相交換了最近讀的書，便在府學門口道了別。
府學放假已經是臘月二十八的事了，柳賀原本想著先讓紀娘子回去打掃除塵，但紀娘子堅持等柳賀一起，母子倆便一直拖到此時才回鄉。
不過雖然春節臨近，府城之中卻依舊一派熱鬧景象，柳賀去碼頭找車時，下鄉的人比平時多得多，紀娘子與柳賀等了許久才排到，好在兩人帶的東西不多，等的時間並不長。
柳賀穿著玉色的生員襴衫，在一眾擠車的百姓中顯得極為醒目。
車伕朝他笑道：“這位相公怎麼不另外僱輛車，這車坐著未免太擠了些。”
柳賀也笑了：“在下雖是個相公，卻是個無財相公，另外僱車就嫌太寬敞了。”
拼車和包車的費用相差還是大了些，柳賀其實考慮過包車，但紀娘子捨不得，柳賀想想便沒有再堅持。
他在思考自己學騎馬再駕輛車的可能性，和施允說過自己的想法之後，施允盯著他瘦弱的身軀瞧了瞧：“你這二兩肉怕是不夠馬顛的。”
柳賀：“……”
呵，施允也不見得比他胖幾斤。
不過山路崎嶇，即便坐在馬車後面依然覺得顛，更不必說親自騎馬趕路了。
果真百無一用是書生。
母子倆是中午吃了飯去等車的，可到下河村時也臨近傍晚了，紀娘子先把滾團放下來，這貓在車上可憋壞了，一見到熟悉雞鴨和鵝就忍不住沿著河岸奔了起來。
滾團還沒跑上幾步，附近那隻滾地