到現在，文章寫多了，好與不好自己心中很有數。
科試揭榜的時候，常有考生在衙門外哭號，言道考官不公出題不公等等等等，然而自己文章寫得究竟如何考生心中其實是有數的，僥倖心理要不得。
當然，若是一味覺得自己寫得好，而拒絕來自旁人的否定，這便是過於自信了。
……
和縣試府試不同，院試的文章士子們需要糊名，因而就不會有考官當場取中的事情發生，柳賀考完後便中規中矩地交了卷，在龍門內等待開門。
他與施允此次不在一個考場，但因兩人都主《詩》經，考場離得很近，柳賀在龍門外稍候了片刻，就見施允神色冷淡地出了考場。
和施允相處久了，柳賀早已習慣了對方的冷臉，甚至能從對方的冷臉中判斷出對方心情的好壞，此時一看他就知曉施允心情不佳，他也沒有多問，只輕輕拍著對方的肩膀。
龍門處聚集計程車子越來越多，有相熟計程車子聚在一處討論起了題。
“這次四書題儲兄是如何破的？”
“《詩》一題有些難，考的那句我平日從未練過。”
“‘君子萬年’一句在《既醉》一文中出現多次，大宗師卻只選了’景命有僕’一句，實在叫我思量甚久。”
考生們喧譁的聲音大了，便有兵丁前來阻攔，眾人明明有許多話要說，卻也只能憋到考過之後。
等了許久，龍門才開啟，此刻天還未黑，柳賀與施允提著考籃往客棧的方向走，晨起時下的那場雨此刻早已停了，地上卻仍是潮潮的，風颳在臉上反而更冷了。
施允忽然道：“我五經那題答得不好。”
施允向來不會說謊，他說答得不好，那必然就是不好。
柳賀也覺得有些無奈，因兩人約定了要同赴鄉試考場，但柳賀卻不好在施允面前說安慰的話，這多少有些高高在上的意味在，雖然按施允的性格應當不會在意，但柳賀把他當朋友，朋友之間，傷人心的話越少說越好。
柳賀點點頭：“你也不必想得太糟。”
相對府試，
院試的錄取率其實還好，何況柳賀對施允的才學很瞭解，他自認為答得不好，但在前來赴考的一眾士子中，施允已是十分出色的了。
……
柳賀和施允在客棧中等待放榜，而府城及蘇松等地出身計程車子們則奔向秦淮河，一睹畫舫之中佳人芳容，或是一夜縱樂，或是吟詩作對，此刻院試上的緊張都被眾人拋在了腦後。
柳賀和施允兜裡無財，名氣又不足以成為某位大家的座上賓，乾脆就繞著秦淮河走了一圈，第二天又去紫金山晃了晃。
回來之後，二人聽說還有不少士子在秦淮河上包了船，此刻都不禁搖頭。
客棧掌櫃卻勸二人：“二位公子何不趁著放榜前一樂，等過了放榜之日，取樂的興致便沒有了。”
柳賀默然不語。
客棧中如兩人這般計程車子也有不少，畢竟並非人人都家境富裕，來住店時，富裕計程車子們選的是上等房，柳賀與施允則挑的下等房，即便如此，住店的費用仍是不便宜，若是再去畫舫消費一夜，他與紀娘子一年的飯錢都能花光。
掌櫃為何非得力薦？實是因為秦淮河上的畫舫與各家客棧關係都不錯，若是能推薦一位才華橫溢計程車子（冤大頭）前去，客棧這邊還能拿些提成。
值得一提的是，應天府中不少青樓都是官方所設，屬於南京禮部下屬的教坊司掌管，禮部是清閒衙門，教坊司可謂其中最大的收入來源，官員們一邊將樂戶歸於賤籍，一邊花起妓/女們的血汗錢，實在是大明朝一大諷刺景象。
柳賀和施允沒聽掌櫃勸導，在掌櫃眼中，兩人自然是窮書呆的代表，當下便少了幾