州時，黃河決口之事已過，秋日降水少，邳州一帶水勢倒還算平穩，然而黃河兩岸卻是一片荒涼景象，夏日裡發生的水災到此時也未完全緩過勁來，兩岸到處都是被河水沖刷過的影子。
“本官欲在此地開鑿新河。”吳桂芳道，“黃淮合流前，淮河水患極少，但自黃河奪淮之後，淮水便時常氾濫。”
黃河奪淮發生在金代，那時黃河在陽武故堤決口，封丘東被灌，河水分為兩支，南支便侵奪了淮水河道，進而形成淮河水患。
吳桂芳與柳賀這一日所至的，乃是淮安府治西二十公里處，嘉靖年間因淮河決於此，分出了一條草灣河，吳桂芳便是想在此疏通草灣，將淮河之水分流而出。
柳賀一邊觀察著草灣，一邊看流向圖。
他任新職已有數日，但柳賀一貫少說多觀察，觀地勢觀水勢，也聽吳桂芳及工部治水的臣工述說治河之法，他就如同剛來翰林院一般沉迷在了這件事上。
一眾治河官員均是對柳賀側目紛紛。
“這柳三元怎麼不似傳聞？”
“若非日日與柳三元打交道，本官著實看不出，他何來的膽色得罪張相？”
柳賀巡河勤快，且到了一處地方總要觀察一下水勢，那地圖都被他翻爛了，若是遇上河工向官員們講解河流情形，柳賀也絲毫沒有狀元郎的架子，甚至撩起官服與那河工一併觀察堤壩如何築的，木料是如何用的。
“那一日他的地圖飄進水裡，還是本官送了他一份。”
“俗話說，這會咬人的狗不叫，小弟只問穆老兄一句，若你為同考官，可敢將張相公子的考卷篩落？”
“老兄自然是不敢的。”
在幾人身後的桃源知縣姚三讓聽著，不由在心中默默罵了一句。
事情很巧，姚三讓也是萬曆二年進士，和李化龍是同年，不過他運道不如李化龍，分到了淮安府治下的桃源縣任縣官，更巧的是，姚三讓正是柳賀《詩》一房取中的最後一名。
今年會試錄了三百人，姚三讓排在二百九十六名。
換句話說，若是柳賀未將張敬修的考卷篩落，姚三讓這到嘴的進士就得飛了，柳賀又是他的房師，姚三讓自然對柳賀十分恭敬。
柳賀初來乍到，他這門生官當得雖然不大，可真到了幹實事時還是能派上用場。
……
他這段時間一直在學如何治河，對吳桂芳的理論自然也是瞭解，這段時間走了淮安、徐州、揚州各縣，大小支流他幾乎都看過，柳賀只能說一句形勢不容樂觀。
作為漕運總督，吳桂芳給各府分派了治河的任務，柳賀兼著揚州府同知，也要負責揚州府這一塊的河流，吳桂芳的計劃是在高郵築堤，以減少淮水對高郵、寶應二縣的禍害，計劃是他在行使，具體的落實自然在柳賀頭上。
柳賀任職的唯一好處便是他背靠漕督衙門，揚州府上下給他大行方便，揚州知府於錢糧、工事上都給他大開綠燈。
但柳賀依然在思索開通草灣河的問題。
他感覺到了一絲不對勁。
如果僅是疏通河道就能解決黃河決口，那黃河不會自古至今一直有水患，而據他這段時日在幾府幾州的觀察，各地雖都遭了水禍，但情形截然不同，有些在洪武至弘治年間開挖的水道，當時或許解了水患的一時之急，但到了今日，這些支流已經完全不起作用，相反，因支流太多，反而導致南直隸境內的黃河完全不復原樣。
“司馬老爺，可要用飯了？”
“用吧。”
天色已經黑了，柳賀將蠟燭點燃，就著燭火細細看河流圖。
他手頭的圖是從吳桂芳那邊要了一份，揚州府這邊的河圖都有些舊了，吳桂芳在治河之前製作了一份新圖，柳賀便主