我。”
劉瑊聞言不由愕然。
姜士昌
的才學他是很清楚的，對方雖年少，才思卻尤其敏捷，於學問國事等都有著非凡的見解，這一點與他的年齡並不相配，且姜士昌年少成名，性子最是驕傲，卻能夠乾脆地承認柳賀的文章比他強，這足以證明姜士昌對柳賀的佩服。
劉瑊此刻不由對柳賀多了一分關注。
……
柳賀雖然站在後面，可排名張榜公佈後，各人排名如何也漸漸傳入了他耳中。
聽說院試功夫卻是實打實的。
在柳賀與施允站立位置的附近，有幾個鎮江府計程車子認出他來，此刻都衝他拱了拱手：“恭喜柳兄！”
“柳兄大才，此次又助我鎮江府士子揚名！”
“柳兄之才終於為人所知！”
不少士子都認識唐鶴徵和劉瑊，卻並不認識柳賀，聽見有人喊出了柳賀的名字，都紛紛朝柳賀的方向看過去。
只見貢院外稍遠的一處位置，一位身著長衫的少年對眾人施了施禮，雖取了院試第三，對方面上卻並無得色，只有一派讀書人的清雅氣度。
“那便是院試第三的柳賀？”
“聽說這位柳兄才一十六歲。”
“一十六歲便能中院試第三，我等讀書讀到三十三，此次卻依舊落榜。”一位士子自嘲道，“得意者一朝成名天下知，我等失意者呢，又有何人知？”
“陳兄莫要氣餒，此次不中，下榜再來便是。”
“諸位有所不知，這已是我第六回 來考院試了，大宗師我都見過四位之多了。”
院試長案此時已經張貼完畢，在前排計程車子漸漸往後退，柳賀他們這些在後排等著的也能往前挪上幾步。
等候了一段時間之後，兩人終於站在了紅榜前。
柳賀確認了一下自己的名字和考號，之後便不再關注其他排名計程車子，而是一個一個名字地往下看，待看到榜單中間靠後一個名字時，他猛地晃了施允一下：“施兄！”
施允循著他的視線看過去，只見柳賀所指的那一行，赫然有“鎮江府丹徒縣施允”這幾個字，此人的本經也是《詩》。
平素沒什麼情感波動的施允此刻也不禁長長舒了一口氣，但他發現，柳賀居然比他還要激動，對方的眼神真可以用閃閃發光一模一樣，像極了他家的……滾團。
兩人關係逐漸親近起來也有滾團一份功勞。
施允平日並不愛去同窗家拜訪，柳賀搬到城中之後，他便不時地前去“討教學問”，探討學問的同時順便再……摸一摸貓。
貓嘛，便是越摸越上癮、越上癮越摸之神物，施允對此體會極深。
“恭喜施兄了。”柳賀笑容燦爛，“明年我們便可同赴鄉試了。”
施允深深點了點頭：“是啊。”
院試發揮失利這事著實讓施允沮喪了幾日，好在結果並不壞，他在院試上的名次雖落後了一些，但能透過便是件大好事。
為了慶祝院試透過，兩人又在路邊店裡喝了一碗鴨湯，省城裡的鴨子的確比他們府城裡的更香一些。
……
等兩人回了客棧，掌櫃笑吟吟地迎上來，柳賀和施允都有些茫然
，這幾天客棧掌櫃對兩人都是愛答不理的態度，偶爾甚至會說一兩句酸話，此刻見對方笑容滿面，柳賀抬頭望了望天，太陽也沒從西邊出來啊！
“兩位公子，報錄人剛剛來過了，兩位都在紅榜之上，實在是小店的榮幸啊。”
“多謝掌櫃。”
“小店這就為兩位置辦一桌上好的席面，以賀兩位公子高中。”
柳賀將掌櫃攔住：“這就不必了，我們還要趕回鎮江府去。”