柳賀買下這本浙江鄉試錄，主要是其中有歸有光作的後序，而《平涼府志》及《浚谷文集》則是趙時春所作，趙時春是嘉靖八才子之一，與唐順之、王慎中、李開先等人並列，趙時春很擅作詩，不過柳賀不太愛看詩集，他還是更青睞散文，趙時春的散文偏現實主義，不同於前七子的擬古之風，常看這些文章，於柳賀自身的文章也很有助益。
柳賀在書肆中多逛了一圈，新書他基本已經翻遍了，連話本也沒有放過。
這個年頭的話本雖然數量眾多，但精品卻十分有限，有些野史純粹瞎寫一氣，還有些盡用些淫詞亂語奪人眼球的，文章看多了便知道，刺激性的內容雖然很重要，但文筆同樣重要，話本這種東西是要給讀者以想象空間的。
柳賀不禁搖了搖頭，將那話本放了回去。
不好看的書，他是不會花冤枉錢買的。
他在家讀書，習慣與鄉試之前已經有不同，鄉試前時間太緊，柳賀讀書、作文皆是為了考試一個目的，便難免有隻爭朝夕的緊張感，而現在，他能以一種更放鬆的心態去寫文章，先去觀察、去思索，然後再提筆寫文。
柳賀覺得，他多少有些接近“文章合為時而著”的境界了。
以往他是為了考試而寫文章，而現在，他為寫文章而寫文章，為抒發自我而寫文章。
……
到了年底，南監監生鬧事的處理方法總算下來了，南監祭酒呂調陽剛上任兩個月，朝廷沒有對他進行處理，倒是司業金達被罰俸兩月，魏國公徐鵬舉因未出面制止也被罰了俸祿，兩京國子監的“皿”字編號依舊如故。
這已與柳賀關係不大，但對下一科赴考的舉子們來說，錄取的名額又有所縮減了。
……
柳賀將趙時春的《浚谷文集》讀完，他一邊讀書一邊
記著筆記，這既能加深記憶，也能抒發自己讀文章時的感想，有時候文集上記不完，他便將讀後感以文章的形式寫下來，柳賀自己也覺得好笑，他上輩子最怕寫讀後感，或者寫週記、日記之類的，反而到了這大明朝，讀完書之後他有無數感想。
一篇文章寫完，柳賀吹乾墨出門，剛到廚房，紀娘子便告訴他灶上有煮好的湯。
喬遷新居之後，柳家僱了一個門房和一個廚娘，這樣柳賀和紀娘子的壓力都能小一些，其他僕役兩人都沒有考慮，因為柳賀和紀娘子都不太習慣被人伺候的生活，柳賀喜歡清淨，紀娘子則凡事喜歡親力親為。
讀完書之後喝上一碗湯，湯里加了胡椒，久坐的身體立刻就暖了，柳賀在院中陪滾團玩了一會兒，之後便回去繼續寫文章。
以柳賀現下的文章水準，上京赴考其實是足夠的，但柳賀不想讓自己過於緊繃，且他並不認為自己的文章已達到十全十美的境界，正好利用這三年的時間再提升提升。
鎮江府中，備考的舉人在金山寺、北固亭等地舉辦詩文集會，柳賀也常常被邀請，他如今赴約的次數倒是比鄉試之前更多了些，畢竟時間充足，且這幾地也常有名人講學，如羅汝芳、何心隱等人，柳賀去聽過幾次，從中獲益甚多。
年底，柳賀與紀娘子在新居中過了，可和楊家人見面時，他滿腹的詩書都卡在那裡了。
好在楊家並不介意。
到了正月十五元宵節前，鎮江府城家家亮起了燈，亮得早的十一、二日便將燈點燃，但到了十三日時，滿城的燈火將整座府城照耀得如同白晝一般。
柳賀便在元宵這一日出了門。
在大明朝，年輕女孩是不能隨意出門露面的，唯有元宵這日是例外。
柳賀到金銀門時，整個街頭都被花燈填滿，小販們又賣花燈的，也有賣吃食的，花燈有兔子、魚、貓各色形狀的，也有用珍珠、雲母