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“賀哥兒中了，你這下便可安心了。”與紀娘子關系不錯的鄰居婦人笑道，“你家賀哥平日讀書最是用功，他有真本事，考官自然會看中。”
紀娘子笑道：“我只高興我兒讀書有回報。”
紀娘子只要柳賀肯上進就足夠了，她日後如何她自己並未多想，畢竟柳賀考中前她是寡婦，考中後她仍是寡婦，不過是個有錢一些的寡婦罷了。
紀娘子這一日比柳賀還要忙碌，因來家中拜訪的人實在太多，還有人帶了房契來，說是知曉柳家是賃宅居住，登賢坊此處有些閉塞，已配不上新科解元的身份，他有一套三進的宅院可送給柳家云云。
更有甚者直接帶著田地來投獻，還有人問她是否需要家僕與奴婢的。
紀娘子：“……”
紀娘子光是清點禮物就耗了大半日，她不擅和人打交道，而來送禮的都是本地士紳，派來的管家等都是成了精的人物，根本不是紀娘子這樣的性格能對付的。
她也從未見過這樣的陣仗。
而到了 鹿鳴宴
柳賀並不知曉,因他中瞭解元，此時家中已是一片熱鬧景象。
他和施允仍住在客店中，鄉試放榜後,他與同一科中舉計程車子們正要趕赴應天府衙門舉行的鹿鳴宴。鹿鳴宴始於唐代,宴上“設賓主、陳俎豆、備管絃、牲用少牢,歌鹿鳴之詩”，鹿鳴宴之名便是來源於此,韓愈也在《送楊少尹序》中寫，“楊君始冠,舉於其鄉，歌鹿鳴而來也。”
這便是鄉試放榜後舉辦的慶祝活動,參加鹿鳴宴計程車子們自是春風得意，考官們也一改在考場上的嚴肅面貌，畢竟這一科鄉試榜出了,中式的一百三十五名舉子就以弟子禮面見考官了。
在大明朝的官場，誰不希望多出幾個年輕有為的弟子呢？
柳賀與施允到了布政司衙門，遞了帖子之後,便被衙門小吏引入一間屋舍,舉子們按中式時的排名依次而坐,柳賀是解元，便坐在了賓客席的首座,唐鶴徵在他下首一位，周汝礪等士子則又往後坐著,而考試官們則以主考王希烈居中,副主考孫鋌在他左側而坐,王希烈眼下官職比孫鋌高些,但兩人畢竟是同年,相處還算融洽，因而閱卷中並未發生許多齟齬，可以順利完成帝命返回京中。
“弟子見過老師。”
眾舉人先拜主考官，再拜監臨、提調、監試、提學等官員，堂中和歌奏樂，美酒飄香，舉人們端起酒杯與考試、同年們互敬互飲，柳賀不擅喝酒，才喝了幾口臉便紅了。
應天巡撫林潤道：“解元郎這酒量還須再練練，日後到了官場不會喝酒可不行。”
唐鶴徵等士子也看著柳賀發笑，柳賀文章寫得老練，平素為人禮儀等也挑不出錯處，可喝酒時便叫人看出來，他如今只是個十八歲的少年郎罷了。
丁卯科中式的舉子中，年齡比柳賀大上兩輪的也有，其中幾位的子女甚至都比柳賀年長一些。
眾人和柳賀漸漸熟悉了起來，這才發現，柳賀性子雖然不高調，卻是腹有詩書氣自華的型別，士子們在一起，談論的自然是文章，柳賀說話不多，但每每開口都能一針見血。
在場眾人能在四千士子中獲得考官青眼，才學自是不必說的，柳賀、唐鶴徵等人奪了五經魁，眾人一開始心中不服，但在讀了幾人文章之後，他們心中的最後一絲不滿也消失了。
柳賀與心得，柳賀絲毫沒有解元郎的傲氣，待人始終彬彬有禮，且與人探討時極知分寸，儘管話語簡潔，可與他交談時卻令人有如沐春風之感，這並非敷衍，因為柳賀在講文章時也有自己的堅持，他並不因旁人看法輕易改變自己的觀點。
鬱逕也是如此，他自認治《詩》嚴謹，少時便博學勝過諸多同窗，他反應一向敏捷，同窗