柳賀既關注這一科的會試程文，也關注會試的出題，近幾科的會試題他都看了，他通常會看題之後琢磨文章，會試試題通常出得四平八穩，這一科最大的不同便是李春芳在程文中以莊子之言破題，而非以朱子集註為據。
對於考生來說，這樣的變化其實是值得思索的，因李春芳本身更推崇王學，因而將《莊子》選入程文，從某種程度上說，這正是王學逐漸影響取士文風的表現，李春芳這邊開了頭，科試之中，士子們恐怕更愛王學文字，而將程朱理學棄置不顧了。
這一科羅萬化及黃鳳翔等人的名次變化柳賀也在分析，殿試與會試名次相差如此之大，顯然是觀點比文采更重要的體現，當然，對現在的他來說，更重要的是先過了會試，會試透過才能考慮殿試，會試不過，一切都毫無意義。
……
之後的一年，柳賀都在家中讀書，他從接觸四書五經開始便有自己的讀書心得，到了現在，他的讀書之法越來越純熟，如何將讀書成果運用於文章、運用於科考，柳賀自然很熟練。
他與唐鶴徵互有書信往來，兩人本經雖然不同，但兩人對各類書目都有所涉及，交流文章時常常交流彼此的書單，每隔幾月總要附一份過來。
鎮江府中的名師柳賀大多都拜訪過了，有空閒的時候，他也去過應天府及蘇州府，向兩地的名儒求教。
這一年中，柳賀變得更為成熟，中舉時他尚有幾分少年人的模樣，到現在整個人卻彷彿成長了一般，心性更為沉穩堅定，已是一個翩翩書生了。
柳賀和楊家女兒的往來也在這一年間穩定了下來，。”
柳賀在府學的同窗們也常常上門找他請教文章，柳賀中瞭解元之後，他的科的首選，柳賀也不介意指導旁人文章，比起自己一個人進步，他也喜歡大家一起進步。
日子便這麼慢慢度過。
柳賀始終沒有放棄對文章的磨練，依舊要求自己精進再精進，當然，從鄉試結束到現在，他文章本身的進步其實不大，畢竟他的基礎在這裡，想在鄉試解元卷的基礎上寫出花來也不可能。
到如今，柳賀更注重文章的立意。
寫文章時不隨波逐流，要堅定自身所想，再將文采內容做到自己所能做的最好，到會試時，即便他立意不為考官所喜，單無論內容與文采俱讓考官黜落不得，這便是柳賀練習的目的。
這樣的變化看似微小，但柳賀也著實費了不少時間去琢磨，他文章眼下其實已經定型了，但既然有能將它改得更好的可能，柳賀就會努力去完成。
“寫文章真累人。”柳賀吃了一塊果乾，一邊薅著滾團的毛。
擼
貓果然解壓，讀書讀累了柳賀便去揉揉滾團的腦袋毛，滾團一副委委屈屈但不敢聲張的樣子逗樂了柳賀。
“確實是累。”施允感慨道，“我原以為自己鄉試文章已經不錯，眼下卻覺得，書怎麼讀也讀不夠。”
柳賀薅完貓毛換施允薅，薅到貓毛都稀疏了許多，滾團有時候都不樂意和兩人待在一處。
但滾團還是寵著柳賀與施允的，畢竟這兩人的嗜貓症只是間歇性發作，發作完了還是要繼續讀書的。
讀書過程再苦再累，看到自己苦讀的成果時柳賀依然還是滿意，趁著狀態還不錯，柳賀又寫了一篇文章。
白天讀書、寫古文和時文，晚上則練字加讀書，柳賀日日如此已成了習慣，他自己並不覺得辛苦，但偶爾一回顧自己以往所學，發現文章已經寫了厚厚幾疊了。
……
隆慶三年的開春，柳家先到楊家納采，之後雙方互換婚書，擇定黃道吉日完婚，柳賀與楊家女兒生辰八字恰好合適，婚事便就此定了下來。
紀娘子自是喜不自勝，自