疑惑的人是申時行。
他一直屬意推楊巍為吏部尚書，無論如何，在六部尚書中，他必須有自己的人馬，王國光是這幾人中最難抓把柄的，嚴清先不說，曾省吾、張學顏幾人都非完人，他們在地方時便曾遭遇數位官員彈劾。
張府。
張四維與長子張泰徵、次子張甲徵對面而坐，張泰徵中進士後一直留在京中，同為衙內，他遠不如張居正幾個兒子打眼，張四維也沒有叫他進翰林院，他便在戶部衙門先幹起主事。
張甲徵已經中了舉人，不出意外的話，下一科他也將參加會試。
眼下的內閣中，張四維與申時行皆已任過會試主考，待萬曆十一年會試，主考必然就是柳賀了。
張四維不願如張居正還在時那般碌碌無為，他早想過要對張居正信賴的官員動手，不過張居正畢竟離京不久，他只能徐徐圖之。
可柳賀卻給他寫了一封信。
信中柳賀用詞十分委婉，只是點撥了一下他曾經和馮保有過交集的往事，柳賀的用意很明顯，張四維若能穩住，他也就能穩住，若張四維不肯穩，他就將對方做過的事抖出來。
——科道上柳賀多多少少能說得上話。
揭開信的那一瞬，張四維自是十分惱怒，但他畢竟在官場上浸淫許久，因為柳賀在信中也不全是威脅，他隱約也表達了合作之意。
張四維對此也有些意動，無論如何，自張居正離京後，他在朝中的人脈大多交予了柳賀，且柳賀在年輕官員及讀書人中的威望更是非同凡響。
只聽張泰徵與張甲徵二人說，張四維便清楚柳賀如今的聲名。
在一些事務上，張四維倒也願意提前和柳賀
通個氣。
……
柳賀在家中休了一日，這幾日天子認了恭妃及皇子，但對逼迫他的官員們都沒有什麼好臉色，鬧起了脾氣。
尤其是柳賀，他有事找天子，卻被天子擋在門外，用的理由是病弱不能臨朝。
一日倒也罷了，可天子連著三日都是如此。
這是青少年犯錯之後的正常表現——他們永遠不會承認自己有錯，選擇對指出錯誤的物件視而不見。
柳賀是以自己的真實經歷來勸諫天子的，正是因為天子心中清楚，也親耳聽過柳賀為考科舉付出的種種，柳賀所說的確是實情。
天子知曉紀娘子曾經遭遇的苦悶，所以他其實是理解柳賀的堅持的。
但理解歸理解，不代表他心中高興。
柳賀覺得，天子在治理天下上是有些聰明的，也有些善良，但並不十分多。
既然天子避見他，柳賀便安安心心待在家裡，他入閣之後事務繁忙，還要值衙，家中最明顯的改變就是——知兒已在不知不覺中長大了。
妙妙和紀娘子也一道回了京城，對柳賀常不在家這事，妙妙的抱怨要比知兒多一些，有時候柳賀離家，知兒若是醒著，還要哇哇大哭一場。
柳賀在家這日，正要將這幾年的文卷再看一看，卻有一人上門來見他了。
來的人是兵部尚書吳兌。
“打擾閣老了。”
“大司馬何必客氣，你能上門，簡直令我府上蓬蓽生輝。”
吳兌是為了邊餉的事來的。
此事張學顏已和柳賀抱怨過一回，說戶部有銀，天子卻不肯批錢。
大明邊疆遼闊，然而只有遼東一地的軍餉能夠發放齊全，其餘大同等地都是王二小過年，一年不如一年。