楊婉點頭，「我與您想的是一樣的，所以我想試試。」
姜敏搖頭道：「你要帶寧妃離宮，其實是好事。但你的身份不對。」
楊婉應道：「是，我知道。」
「所以我讓你把棋子給我。你提請此事，在太后看來是居心不正，但我來提，就是替她分憂。你應該做的，是好好想想，如何說服陛下再也不見自己的母親。」
「是。」
姜婉張口忍不住嘆了一聲。
「只是這樣一來……陛下著實可憐。」
楊婉道：「您從不說這樣的話。」
姜敏聽此話，只是搖了搖頭，並沒有回答。
楊婉追道：「您之前，也從不會做逾越身份的事。」
姜敏笑了笑，「我……」
她的聲中帶著一絲嘆意：「楊婉，做人寒涼，是為了不在人前出錯，連累我一局的女子。但是，我並非真正冷情之人。」
她說著側身看向楊婉，「我從前一直在提醒你，不要牽入內廷的鬥爭，你沒有聽我的話，最終還是走入了承乾宮。於是後來我又一味地擋著雲輕，不讓她與你走得過近。我以為她遠離了你，也就遠離了是非。但直到陳樺對我說，如果不是你，雲輕也會和李魚一樣，躺在地底下。那個時候，我才知道，最後救下雲輕的人還是你。楊婉，我在宮中活了幾十年，至今我仍然不覺得我是錯的，但是……時至今日，我已無法再對你有任何指摘，我甚至想試著走走，你走的路。」
「多謝您。」
楊婉說完伸手挽住姜敏的胳膊，低頭看著道上的青石，與她一道慢慢地往回走。
宮道上梅香漸漸幽，風吹動二人的衣衫，撩亂碎發。
楊婉迎著風道：「我記得，您以前跟我說過，您入宮之時，曾受司禮監庇護，所以後來您也希望能給宮中的女子撐一處庇蔭。尚儀，在我看來，司禮監的庇蔭是虛像，但尚儀局給大家的，卻是安定的容身之所。而我這個人……」
她說著自嘲地笑了笑，「是內廷的異類，並不能給大多數人平安，所以，我必須要走。」
姜敏停下腳步，「你不必這麼說，你若能平安離開，我亦會為你念一輪佛。只是，你出去以後，要如何營生呢。楊府……還能容得下你嗎」
楊婉搖頭道：「我不回楊府，我會和雲輕一道，還是靠您交我們的功夫，自己過活。」
「我教了你們什麼呀。」
「讀書寫字。」
姜敏嘆道：「這對女子來說，什麼都不是。」
「不是這樣的，您教給女子的，是天底下最珍貴的東西。」
楊婉露出一絲明快的笑容，「讀書識字之後，我們就不用聽別人告訴們，因該遵循什麼道理，我們可以自己去選。哪怕這樣會有些累，但我們絕不會在世上自輕自卑，您就是這樣的人，您也希望我們成為像您一樣的女子吧。」
她說她們絕不會在世上自輕自卑。
這一句話莫名地觸到了姜敏的內心。
她活了四十幾年，不曾依賴任何一個男人，也不願與任何一個有權勢的太監對食，她謹慎地圈起尚儀局，教女官們公文詩書，讓她們挺起脊背，不為了錢米作踐自身。她一直覺得，她活得雖然不富貴，但卻並不比宮中的嬪妃卑賤。從前她沒有想過，自己內心的底氣到底是什麼，但如今在楊婉面前，她卻突然想明白了。
讀書識字之後，自己選一條路自己去走。
雖然人生若逆旅，但為行人，莫不暢快啊。
「是。」
姜敏鄭重地應了一聲，向楊婉含笑點了點頭，
說完朗聲又問道：「故關衰草遍，離別自堪悲，出自何處。」
「唐朝盧綸，《送李端