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羅氏聽了，微微扯動了下嘴角，其實早就料到了，這回無非是白跑一趟。
這丫頭的脾氣隨了她那個油鹽不進的爹爹，她爹爹死了可以不入祖墳，教出來的孩子也一樣，想讓她離開這個園子，比登天還難。
牛不喝水強摁頭，傳出去名聲不好聽，羅氏只得長嘆了口氣，“那真是不巧了……小娘子身上既然不好，還是養病要緊，今日不去就不去了，等我和老太太回一聲，老太太能體諒的。”
明妝掩嘴又清了清嗓子，“多謝大伯母，到時候我再向祖母賠罪。”
羅氏點點頭，站起身朝外走了兩步，忽然想起什麼，回身道：“有個趣事忘了同你說了，你二嬸嬸孃家的嫂子，前日來家裡給你說媒，說她家二郎還未娶親，想和咱們親上加親，老太太當即就回絕了。那個曹二郎，不學無術得很，整日流連勾欄瓦肆，咱們好好的姑娘，豈能跳那個火坑！”說罷見她呆怔，復又一笑，揚了揚帕子說，“好了，我回去了，你留步吧，不必相送。”便帶著兩個貼身婆子，打著傘往大門上去了。
明妝看著羅氏背影走遠，有點洩氣，及笄後就有這點不好，可以讓那些長輩們在婚事上動腦筋了，實在麻煩。
她身邊的人也對易家那些族親的算盤心知肚明，午盞悄聲嘀咕：“自小沒盡什麼心，現在又來做主小娘子的婚事！”
商媽媽搖頭，“將來難免要壞事。”不平歸不平，眼下要緊的是小娘子，忙又來問，“怎麼忽然咳嗽起來？早上出門還好好的，果真著涼了嗎？”
明妝咧嘴笑了笑，說沒有，“我裝的。”
烹霜實在對她剛才的表現五體投地，“小娘子裝咳嗽的本事，真是愈發爐火純青了。”
那是自然，人總要有一技傍身，才能應付突發的變故。現在能敷衍一時是一時，太夫人那麼惜命的人，羅氏要是硬把她帶回去，反倒會招太夫人責怪。
小小的年紀，看似荒唐胡鬧，其實她什麼都知道。
商媽媽鬆了口氣，浮起一點笑意，伸手招了招，“不是說腳冷嗎，快回房換鞋吧。”
穿過前後相連的木柞長廊，直入明妝的小院，這院子玲瓏雅緻，有個好聽的名字，叫彤霞曉露。雪天的彤霞曉露尤為幽靜，簷下成排的竹簾錯落卷起，只餘佛頭青的回龍鬚穗子懸掛著，隨風搖曳。
屋裡的溫爐正暖，煎雪也預備好了熱水，商媽媽扶她坐下，替她脫了腳上繡鞋，一摸之下果真腳尖都溼了。
“又去踩雪了？”商媽媽無可奈何，“說了好幾回了，寒氣入了腳心，要鬧肚子疼的，小娘子總是不聽！”
明妝忙說沒有，“酒樓外面有雪，登車前走了兩丈遠，鞋就溼了……不信你問午盞。”
午盞“啊”了聲，接到小娘子的眼風，不好不替她打掩護，只得含含糊糊說是，“雪下得好大，潘樓的過賣來不及鏟，全堆起來了……”
她們一唱一和，商媽媽也不去認真計較，褪下了潮溼的足衣，見那細嫩的腳趾都泛青了，忙搓一搓，活絡一下筋骨，再泡進溫水裡。
腳上一暖和，渾身的血又重新流動起來，明妝舒坦地閉上了眼睛，十根腳趾在水裡快活地扭動。
商媽媽掬了水，替她擦洗腳踝，一面說：“羅大娘子頂風冒雪過來，恐怕不單接小娘子過府那麼簡單。她臨走那番話是什麼意思？無外乎表明太夫人很愛重你這孫女，不會胡亂將你許給別人，讓你將來放心聽他們的安排。”邊說邊抬眼四下望望，惆悵道，“郎主和大娘子留下的這份產業，不知招來多少人眼紅，要是小娘子有個兄弟，也不至於這樣艱難。今日是搪塞過去了，倘或過兩天又來，那該怎麼辦？”
明妝倒並不擔心，慢吞吞說：“兵來將擋，水來土掩，總會有