敢說十拿九穩，還得看孩子們的意思。姚娘子今日既來託付我，我一定替娘子把話帶到，畢竟明娘子也是我的乾女兒，一切以她自己的想法為重。”
姚氏難堪地點頭，喃喃說：“真是沒想到，咱們兩家竟想到一塊兒去了……”說罷勉強笑了笑，“那就看他們自己的緣分吧。”
說實話，周大娘子十分沒有把握，心道老大難的鶴卿，這回怕是又要滯銷了。就算將來混個國舅爺，人家已經是郡王了，爵位上頭肯定拼不過，他還三心二意的，這事就愈發懸了。
後來大家又寒暄了幾句，方把童大娘子和姚氏送走。人一離開，周大娘子就直髮愁，好容易捱到申末，打發人去衙門，把鶴卿提溜了回來。
“你猜今日誰來了？”周大娘子嘆息。
鶴卿在圈椅裡坐了下來，“不會是表姑母吧？”
周大娘子白了他一眼，“是丹陽郡王的母親，來託我給她兒子和般般說合親事。”
鶴卿一聽，頓時兩眼放光，“竟有這種……事？”好字終究沒敢說出口。
周大娘子扶額說是啊，“可不是英雄所見略同！你看看求娶般般的都是什麼人，你還稀裡糊塗，姻緣就不是你的了。”
鶴卿霍地站了起來，“我這就上易園去！”
周大娘子見狀頓時一喜，感慨著這小子終於知道著急了，忙朝外傳話：“快給公子備車。”
鶴卿說不必，“我騎馬去。”轉身便出了上房。他母親在身後喊，外面熱云云，他也顧不上了。
一路疾馳到了易園，等著門房上進去傳話，不一會兒明妝就從裡面迎了出來，奇道：“天都要黑了，你怎麼來了？”
鶴卿隨她進園子，邊走邊道：“昨日我阿孃說要來提親，所以我今日趕來和你說話。”
明妝知道他心裡喜歡的是信陽縣君，便有意打趣，“看來你是同意乾孃的想法，打算和我談婚論嫁了。那鶴卿哥哥，你什麼時候來下定？”
鶴卿慌了，結結巴巴說：“那個……我不能給你下聘……”
“為什麼？”明妝道，“是我哪裡不好，鶴卿哥哥不喜歡我嗎？”
她一臉純質地望著他，鶴卿頓時紅了臉，“不是、不是……”左思右想，終於老實坦誠了心裡話，“我有喜歡的人了，所以不能向你提親，更不能耽誤你一輩子。”
明妝笑起來，“初一那日我就問你喜歡誰，你說以後告訴我，後來就沒訊息了，其實你不說我也知道，你喜歡穎國公家的信陽縣君，是不是？”
鶴卿駭然，“你怎麼知道？”
明妝說：“你別管我怎麼知道的，反正自有人告訴我。我只想問你，你是單戀啊，還是兩情相悅？”
鶴卿倒也沒想瞞她，低頭道：“我們偷著見過兩回面，她擺脫身邊的女使不容易，每次都是匆匆說上幾句話，就又分開了。”
明妝悵惘不已，只怪兩家結了怨，弄得有情人不敢正大光明來往。
“可這樣總不是辦法，家裡會逼婚的，咱們還能商量，她那頭呢？萬一穎國公夫婦收了聘禮，那可怎麼辦？”
鶴卿也苦惱得直撓頭，“我原本想同我爹孃說的，可前陣子兩家不是又為些雞毛蒜皮的事鬧得不大愉快麼，溫如說，等儀王案過去了再同家裡提，眼下兩家家主都忙，火上澆油怕不能成事。”
明妝頷首，轉而又問：“要是家裡不答應呢？”
鶴卿道：“溫如說了，了不得咱們私奔……”
這倒嚇著明妝了，忙說不行，“她那樣的貴女，千萬不能因此自毀名聲。鶴卿哥哥，你就拿出男子漢的氣概來，上穎國公府去求婚，就算是跪，也要把人家明媒正娶迎回來。”
還是女孩子懂得女孩子的難處，鶴卿點頭不迭，“說私奔