，杏雨站在堂屋門口，挑起簾子，朝裡回稟，“侯爺回來了。”
徐曜走上臺階，問：“夫人回來了？”
“回來了。”
剛走到門口，魏昭急急地從裡屋走出來，未語先笑，“曜郎，你回來這麼早，宴席散了嗎？”
“沒散，我藉口有事先出來了。”
銅壺裡還有半下熱水，杏雨倒水，兌好水溫，魏昭帶著書香跟杏雨服侍徐曜洗漱。
徐曜看魏昭用右手給他挽袖子，把住她的手臂，“你別動手，讓她們來。”
杏雨趕緊替下魏昭，給徐曜挽袖子，這時，芙蓉和香茗回來，一進屋，看見杏雨服侍徐曜，二人一愣，香茗上前，無聲地把杏雨擠到一邊，熟練地把徐曜另一隻衣袖挽起。
芙蓉也不動聲色地替下書香，這兩人回來，書香和杏雨都靠後，書香不跟她們爭，反正她是夫人的陪嫁丫鬟，負責侍候夫人，杏雨更加不敢跟她們爭，二房這四個大丫鬟風頭無量，侯爺不在跟前，對小丫鬟們頤指氣使。
魏昭見狀，峨眉微蹙，徐曜洗漱完，杏雨極有眼色地端水盆出去倒水，沒回上房，平常侍候侯爺是芙蓉四個大丫鬟，二等丫鬟靠不了前，根本上房的門沒資格進，除了灑掃粗活，主子跟前不露臉。
魏昭實在看不上芙蓉和香茗，對二人說：“都下去吧！”
芙蓉和香茗退下去了，兩人走出房門，互看了一眼，夫人陪嫁的四個丫鬟，如今萱草受傷，秋月和秋楓不知去哪裡了，就剩下書香一個，夫人是有意提拔杏雨，平常不起眼的杏雨還想爬上來，兩人是容不得，就算獨幽出去了，空一個一等大丫鬟的缺，也輪不到杏雨，杏雨這小蹄子就會見縫插針，趁著二人不再，鑽空子。
五月，天氣晴和，正房南窗支開，院子裡的梧桐樹綠了，魏昭透過敞開的窗扇，看見芙蓉支使杏雨，香茗責罵杏雨什麼事沒做好，
書香悄聲說：“杏雨服侍了侯爺一回，芙蓉和香茗見天排擠杏雨。”
興伯快步走進院子，魏昭看見，對書香說：“興伯來了，你去門口迎迎。”
書香把興伯迎進屋，魏昭叫書香給興伯搬了把椅子坐下，興伯不敢壞了規矩，依舊站著，書香倒茶水，興伯接過喝了，趕路路上沒喝口水，抹抹嘴，說：“姑娘，瓷窯的事有眉目了。”
“太好了，興伯。”
“馬家家主賣柴窯，奴才看價錢公道，他著急脫手，奴才壓低價錢購買下來這孔窯，現成的窯工，就缺一個把頭。”
興伯從懷裡摸出一隻小碗，“這是馬家窯燒製的瓷器。”
魏昭接過小碗，衝著陽光仔細看，這隻白瓷碗，素面無裝飾，色白如玉，質薄如紙，細白瓷，用手叩之有金玉之聲，釉色很純淨。類似冰雪一般潔淨，從外觀上看色澤光潤明亮，
魏昭知道這種精細的白瓷，都是選用優質瓷土燒成，胎質堅實細膩，胎色潔白如雪，釉質瑩潤，有的薄如蛋殼，透明效能極好。
“不錯，興伯，我要一個最有經驗的把頭。”魏昭說。
“夫人，奴才打聽到有一個有經驗的把頭，沒人敢僱他，他開價太高。”這個把頭工錢高，周興做不了主。
魏昭知道窯柴燒具有很多不確定性，積釉、窯變，全靠窯工經驗判斷爐溫，所以一個有經驗的好把頭至關重要。
“興伯，只要他是一流的，工錢可以提，你跟這個人接觸一下，問問他的意思，最好能很快開工。”
“奴才這就去辦。”
周興走了兩步，想起，轉回來道：“夫人，金葵要回新北鎮，他們總待著也閒不住，叫我跟夫人說一聲。”
“興伯，跟金葵說，再等幾日，過幾日我找他有點事。”
“只有夫人說話他才能聽。