“這個……..”
遼軍使者沉吟片刻，權衡了一下，如果強行攻城，寒城看似兵力弱，可是再攻三五日也拿不下來，耗費時日更長，不如等他三日，三日後如果不投降，殺了徐詢，鼓舞遼軍士氣，全力攻城。
“好，我替張刺史答應下來，三日後，我聽將軍的答覆，告辭。”
遼軍使者大搖大擺地走了。
珠簾往兩側分開，魏昭從簾子後走了出來，步書同看著她，“夫人的意思，三日後不答應遼軍的條件，可徐四爺的性命不保。”
“他徐四爺的命抵得上這些流血犧牲將士的命，為他一人，改變戰局，還要多少人丟掉性命。”
遼軍和鮮卑佔領北安州，那真是暗無天日，北安州百姓處於水深火熱之中了，要有多少無辜百姓喪命遼東和鮮卑的鐵騎之下。
既然夫人的決定，步書同敬佩夫人能顧全大局，夫人真能割捨與徐四爺叔嫂情分，“夫人還有別的安排？”
“既然我們不答應條件，徐詢不能活命，我給他個了斷，死得痛快點，免受折磨，才不枉我們叔嫂一場的情分，至於他有沒有活命的機會，聽天由命。”
步書同沒太明白夫人的意思，既然死得痛快，怎麼個活命法，夫人自家的事，自己決定，他不深問了。
步夫人聽說魏昭在將軍府裡，領著兒子步子初趕到前廳，步子初看見魏昭，親熱地跑過來見禮，“子初拜見義母。”
步夫人親熱地上前，“我還想領著子初過府去看夫人。”
步書同對妻子說；“你陪著夫人，我去四城巡視。”
步將軍一走，步夫人挽著魏昭的手，兩人去後宅說話，步子初跟在魏昭身旁，魏昭問：“子初，這段日子先生教授課業了嗎？”
“先生教授課業了，先生說，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。”步子初聲音郎朗地學著先生的語氣說。
魏昭忍俊不住，笑了，“子初的先生真是位好先生，子初要認真跟先生學本領，義母像你這個年紀時先生管束得非常嚴格，除了吃飯睡覺，都在背書、練琴寫字，一個字寫不好，罰抄幾百遍。”
“義母的先生一定很兇了？”
步子初揚起小臉，好奇地問。
“很兇。”
“那義母經常被先生懲罰，義母可哭過？”
被師傅教訓，受委屈時，在師傅面前，魏昭從沒掉過眼淚。
“背地裡哭過，蒙著被子，不叫人看見。”
“夫人的先生還教授學生嗎？”步夫人問。
“我先生一生只收過我一個弟子。”
步夫人有點遺憾，她有一重心思，如果寒城僥倖能守住，讓子初拜魏昭的師傅為先生，燕侯夫人這樣優秀，歸功於她哪位隱於世的先生教導有方。
走進正房，兩人對坐，步夫人叫丫鬟沏茶，謙遜地說；“我府上沒有會烹茶好手藝的丫鬟，夫人別嫌棄。”
魏昭端著茶盅，嫋嫋白霧升騰，不禁懷念當初在山中，師傅親手烹茶。
步夫人那廂問；“我聽說遼軍抓住夫人的小叔，如果不棄城池，夫人的小叔因此喪命，以後夫人見到婆家人沒法交代。”
說著，步夫人嘆了一口氣，“夫人也難做人。”
魏昭心想，徐四爺如果不能活命，徐家能理解她所為，可理解歸理解，必然與徐家人造成隔閡，不說別人，就是容氏，她都不知道怎樣面對，容氏嫁給徐四爺才幾個月，便跟大嫂趙氏一樣變成寡婦，容氏都要怨她，但眼前困境難解，她只能做出這樣一個選擇，日後的事還是不去想它了。
便道：“誰知道我還能活著見到徐家人嗎？”
步夫人默然，如果說別人不清楚，她跟魏昭最清楚當前