，賠笑對魏昭說；“四姑奶奶給你二姐提的親事，我聽你二姐說男方是個驛丞，驛丞是不入流的小官吏，你二姐說侯爺哪裡四姑奶奶通融，驛丞能往上提官職，四姑奶奶給我們交個實底，他如果真能升官，我們就放心了。”
此刻魏昭後悔管這檔子事，大伯母是個難纏的，這是要她一個準話，沒看見這樣勢利的爹孃，不問男方人品，只問能不能升官，淡淡地一笑，“大伯母，這我可不能保證，我一個內宅婦人，官場仕途的事，我可打不了包票。”
大太太有點尷尬，哂笑著，“這北安州的官員都歸侯爺管，提個官，還不是侯爺一句話的事，四姑奶奶求侯爺這點事，侯爺敢不辦？侯爺那裡，四姑奶奶還不當一半的家。”
她大伯母把徐曜當成懼內的男人，“不瞞大伯母說，我什麼事都聽侯爺的。”
大太太有點失望，“四姑奶奶容貌標緻，不是你大伯母說，論長相，沒有那家姑娘能比得過你，那個男人娶回家，不當公主供著，你說句話，那就是金口玉言，敢不乖乖地照辦，這男人你要是三日不理他，他急得團團轉，什麼事都應了。”
魏昭忍不住撲哧笑了，徐曜能慣女人這毛病？拿繡帕掩嘴，“大伯母，魏昭可沒這個本事。”
大太太興興頭頭而來，沒想到碰了一鼻子灰，似一團火熄滅了，“你堂姐的婚事我一個人也做不了主，我回家跟你大伯父討個主意。”
大太太帶著魏蓁告辭走了。
魏昭送到正房門口，沒遠送，走回屋裡，徐玉嫣忍笑，“二嫂，你這伯母真有趣，教你降服我哥。”
魏昭暗想，如果自己三日不理徐曜，徐曜一晚上就把自己收拾服帖了，乖乖求饒的是自己，不作不死。
離夏平關五十里地，青州刺史馬平十萬兵馬駐紮在此，馬伕人跟女兒馬金枝躲在中軍大帳帷幔後，偷聽前面說話。
燕侯府的門客湯向臣侃侃而談，“馬刺史奉詔而來，為了討伐我主燕侯，馬刺史乃英雄豪傑，當今形勢明眼人都能看出來，燕侯禮賢下士，軍紀嚴明，百姓擁戴，朝廷氣數已盡，難道馬刺史甘願為他人做嫁衣，益北州牧劉項不過把汝等當棋子，做他登基稱帝的墊腳石，如果刺史跟燕侯合作，將來共享天下，何樂而不為？”
青州刺史馬平沉吟不語，跟燕侯爺結盟起事，這關係到身家性命，一時拿不定主意。
湯向臣察言觀色，刺史馬平沒有當面拒絕，有門，湯向臣不失時機地加了一句，“馬刺史有何要求，可以提出來，大家共同商議，天下是大家的，人人有份，不是劉項一個人的。”
天下是大家的，人人有份，這句話令刺史馬平心動，以他十萬兵馬，不能與劉項四十萬大軍，徐曜三十萬軍隊匹敵，湯向臣的提議，他也能在這場角逐中獲得利益。
帷幔後馬伕人被女兒慫恿，頻頻朝馬平招手，馬平一回頭，看見帷幔後夫人叫他，對湯向臣說；“湯先生，我有事去去就來，湯先生的提議，容我跟部下商議再定奪。”
湯向臣跟著士兵下去帳篷裡歇息。
馬平朝帷幔後喚了聲，“出來吧！”
馬伕人和女兒馬金枝走了出來，馬平板著臉，“胡鬧！你們來軍中做什麼？”
馬伕人瞅瞅丈夫，期期艾艾，“我們從她外祖家回來，路過，女兒她……她要來看看父親。”
馬平的目光轉向女兒，“你又出什麼么蛾子？這是行軍打仗，不是你任性胡鬧的地方，趕緊跟你母親回家去。”
馬金枝上前扯住父親的衣袖，撒嬌地說；“父親，女兒有一事相求，你答應我才回去。”
馬平看一眼撒嬌撒痴的女兒，繃著的面孔鬆弛下來，面色緩和了，“你有什麼事？”
“女兒要嫁給燕候。”馬金枝倒不害臊。