瘟疫已傳到這裡，主子，我們院門上鎖，禁止出入，以免疫病傳到咱們這院子裡。”
杏雨慌亂不住嘴說，猛然發現不對勁，睜大眼睛，吃驚地問；“姑娘是要出門？”
紫霞和念琴已用浸泡藥湯的溼繡帕把鼻子嘴遮擋上，海棠恐懼地小聲道；“姑娘要去看紀側妃，紫霞姐和念琴姐要跟著去。”
杏雨詫異，張大嘴巴，不解地看著柳絮。
柳絮沒空囉嗦，帶著紫霞和念琴走出門去。
紀側妃的熙和院跟柳絮住的秋瀾院是東西兩個相反方向，柳絮坐上軟轎，紫霞和念琴跟在轎後，往東去了。
熙和院裡氣氛緊張，下人們臉色凝重，行走悄無聲息，殿裡飄出一股濃重的草藥味。
柳絮進到紀側妃寢殿時，紀側妃的貼身侍女畫眉走出來，口鼻捂著帕子，柳絮問；“你家主子怎麼樣了？聽說御醫來過，怎麼說”
畫眉面容悲慼，輕輕搖搖頭，柳絮心一涼，最近死的人太多，精神都麻木了，眼淚都少了。
她放輕腳步邁進內殿，紀側妃床前有兩個丫鬟守著，一色用巾帕掩住口鼻，看見柳絮退到一旁，蹲身福了福。
柳絮上前，透過紗帳，模糊看見側妃紀氏平躺在裡面，闔著雙目，短短几日，人竟瘦弱得脫了相，蹙眉面部表情似很痛苦，像是呼吸又些困難。
畫眉近前，朝帳子裡小聲道；“表姑娘來看主子。”
紀側妃徐徐睜開眼，胸脯起伏，往上拔氣，咳嗽兩聲，臉憋得通紅，微弱聲，“表姑娘，你來了。”
紀氏來自己的秋瀾院，倆人一處說笑的情形歷歷在目，僅僅三日，紀氏竟至彌留之際。
柳絮忍不住眼淚像斷了線的珠子滾落，好在堆帽遮住，看不清她的臉。
柳絮在紀氏寢殿停留片刻，徐徐走出來，畫眉跟在她身後相送，寢殿裡空氣太壓抑，柳絮不知是口鼻遮住，還是心理作用，胸悶透不過氣。
她走出寢殿，冷風吹來，一縷新鮮空氣吸入肺部，胸口憋悶稍減。
柳絮問畫眉道；“你主子什麼時候發病的？”
畫眉低低地道：“從孔嬤嬤屋裡回來，當晚，主子的頭有點熱，開始以為是凍著了，二日就發起熱來，跟先前府裡得疫病的人症狀一樣，奴婢就知道不好，回王妃，王妃吩咐人把院子看住，不許熙和殿的人出去，派人來把熙和殿裡外灑了驅除疫毒的藥湯，今管家陳錄帶著御醫過來看，說捱日子，大概沒多少時日了。”
說著，畫眉低聲啜泣，柳絮眼眶又潮潤，紀側妃花信年華，實在可惜了。
柳絮出了熙和院，坐上軟轎，眼前都是紀氏柔和親切的笑臉，一路看見竟是往出抬人的，念琴在轎下走，遇見這種情景低頭不敢看，紫霞催促抬軟轎的兩個粗使婆子快走，怕嚇到主子。
早膳後，秋瀾院上房，侍女忙碌提水，灑掃，柳絮住的西暖閣裡窗子半支開通風，紫霞取一件斗篷給柳絮披上，道；“這個時候，千萬不能有頭痛腦熱的，對付瘟疫也像打仗一樣，疫毒往往挑最薄弱時出其不意攻其無備。”
丫鬟婆子都埋頭幹活，臉色沉重，誰也沒心情說話，紫霞原本不大愛笑，現在更是整日繃著臉，柳絮看屋裡氣氛太壓抑，笑著戲言道：“我現在一日不聽你嘮叨幾回，總好像缺點什麼，通身不自在。”
紫霞被她逗笑了，“主子專會打趣奴婢，主子這麼說，奴婢豈不是僭越，越矩，奴婢今後可不敢多話，萬一那日主子嫌奴婢嘴碎，定奴婢個以下犯上的罪名，奴婢可吃罪不起。”
柳絮順手拿過一個裝藥材的香囊遞給她，笑道；“快戴上，若不戴上，就是以下犯上，忤逆主子。”
紫霞接過，眼圈有點紅了，王府發下各房的驅疫草藥是有份例的，只有主子的份，