相貌帶來的矚目。
六日後，趙西平帶了一萬三千斤的棉花回來，這是生活在酒泉和張掖的種棉人收穫的第一批棉花，沒來得及絞棉籽就運來了。
跟他一同回來的還有一隊押送的官兵，他們在客舍住了兩日，隋玉將結算的十一萬五百錢託他們運到酒泉和張掖，再送到種棉人的手裡。
丁全和大壯剛回來又被她派出去了，他們二人過去劃賬，也是監督。
過了兩天，選了個逢雙的日子，隋玉一家人搬進河對岸的中郎將府，堆了一整間屋的銅板也挪了過去。
此後，空置的主院改成隋良火繭鋪。
這日早上醒來，隋玉看趙西平坐在桌前眉頭緊鎖地寫著什麼，她沒有打擾，而是
靜靜地躺著看著空曠的屋子。
新居才入住，除了床和桌椅是新添的，衣箱、油盞、水壺、杯盞一概是用習慣的舊物，沒有更換。她望著床邊的土牆，心裡琢磨著什麼時候僱匠人來鑿牆，把她新得的三塊琉璃鑲嵌在土牆裡面。
毛筆落在木桌上，隋玉回神，她支起身問：“寫完了？”
“嗯，是上報朝廷的請罪書。”趙西平籲口氣，“因為鏽病拔了四萬七千餘株棉株，又因為蟲害，今年不少棉花地要減產，這些都要上報朝廷的。”
隋玉攏起頭髮走到桌前看竹簡，趙西平洋洋灑灑寫了不少字，除了闡述今年種棉遇到的問題，他還反映了造成棉株缺水、得病沒及時發現、蟲害嚴重的主要原因是奴隸不盡心不操心。奴隸種地完全按農官的指揮，一個指令一個動作，他們不關心棉花產量的多少，讓澆水就只澆水，讓捉蟲就只捉蟲，不會操心棉株遇到的其他問題。
趙西平走到隋玉旁邊拿起毛筆，他詢問她的意見：“你覺得我要不要再補一句，比如放歸一部分奴隸回到田地上勞作？”
隋玉看向他，說：“你覺得這個舉措有利於棉花種植你就寫。”
趙西平沾了沾墨水，毫不猶豫地動筆。
竹簡上的字跡乾透後，這卷竹簡遞交到驛卒手上，之後的事，趙西平就不關心了。
棉花到了豐收季，關內關外的商隊紛紛趕往敦煌，城北的荒野上，才落成的鋪子匆匆開業了。
賣鞋鋪、酒肆、修蹄鋪、剃頭鋪、成衣鋪、打鐵鋪、油茶鋪、草料鋪，以及各種賣吃食的攤子。
叮叮噹噹的駝鈴聲由遠及近，客商跟隋玉寒暄幾l句，落地就往錦繡織布坊跑。
“城北大變樣，杜掌櫃，你們的織布坊又添三座，發財了啊？”
“發財了，託你們的福。這邊的三座屋舍是彈棉被做棉襖的，今年棉花畝數多，收的棉花也多，你們今年想買多少棉被都有。”
“一床棉被多少錢？”
“還是五百錢，棉花都攥在玉掌櫃手上，她不降價，我們也降不了價。”杜掌櫃說。
客商沒再多說，他用綢緞換二百床棉被和二百套棉襖棉褲，在敦煌短暫地住了五天，商隊又馬不停蹄地出關。
從關外回來的商隊則是把手裡的貨賣給隋玉，又從她手裡以稍低的價錢買到棉被和棉襖，趕在入冬前匆匆再出關。
“玉掌櫃，明年棉花是不是要降價了？”關外回來的客商問。
隋玉點頭，“很大可能是的。”
客商並不盼降價，東西多了，貨賤了，他們就賣不上高價了。
“那我這次多買點，這趟走遠點，過個兩三年再回來。”
“玉掌櫃，我帶過來一個好東西，你買回去給你兒子養。”一個胡商提著一個鷹籠子過來，他高聲說：“這隻鷹是在天山下逮的，關內可沒有，你給個好價錢。”
籠子裡的蒼鷹精神萎靡，毛髮似乎也失去了光澤，隋玉俯身去看，鷹目裡鋒