手帕擦掉口水，說：“不準吸手指了啊，來，孃親一下，小花可愛，小花的手指也可愛。”
小花被糊弄過去了，她美滋滋地晃著腿，擺弄著自己的胖手指。
傍晚時分，毒辣的日頭落山了，外面清涼許多。隋玉抱著小花出門，迎面遇到隋良大汗淋漓地提著鼓囊囊的布兜子回來。
“姐，小花。”隋良喊一聲。
“大熱的天，你在外面跑什麼？午覺都沒睡，飯碗一丟就跑了。”隋玉疑惑地看著他，目光落在布兜子上，說：“真去收蠶繭了？”
隋良掩飾一笑，說：“有個賺錢的小想法，我想試一試。”
“行，缺不缺錢？姐姐支援你。”隋玉驚喜，難得隋良有個感興趣的事。
隋良擺手，“不缺錢，我手裡有錢。”
隋玉讓開路，說：“進去吧。”
之後她又抱著小花去看五株病棉，她發現小崽跟大壯坐在桑樹下搗鼓著什麼，走近一看，這兩人腿邊擺了好幾l個瓶瓶罐罐，陶缽裡搗著草糊糊，罐子裡裝著蟲和土蠶還有棉蟲。
隋玉只看不作聲，她坐在桑樹根上吹風。
“小崽，你動我的桐油了？”隋良快步出來問，目光觸及隋玉，他嚥下剩下的話。
“我舀了一小勺。”小崽回答，“其他的都沒動。”
隋玉打量著這舅甥倆，她移開目光哼笑一聲，她倒要瞧瞧，這舅甥倆能憋出什麼大招。
草糊糊搗完了，小崽又去灶房捏一把花椒過來繼續搗，末了還問隋玉要來貨棧的鑰匙，他進去抓一捧艾草出來泡水。
夜晚降臨，大壯提著油盞走進小菜園，小崽將他下午弄的草木灰水、桑葉水、柿子葉水、花椒水、艾草水、豆油、桐油一一端過去，五株病棉的棉葉被這些味道奇怪的水挨個刷一遍，有沒有用先不說，草蠅和蚊子先被燻跑了。
隋玉靜靜瞧著隋良和小崽各自忙活著，一日日過去，到了月底，棉花地裡綻出白絮，棉花開始收穫了。
第一筐棉花抬回來，隋良先拿走了十斤棉瓣，他只要棉絨不要棉籽，棉絨拿走，他又天天窩在空置的客舍裡搗鼓。
“主子，我們忙著摘棉花，就沒精力捉蟲子了，明天我要去請一批
幫工回來幹活。”一黑找到隋玉請示。()
隋玉想到種棉人手裡的棉花地，一個種棉人打理四五畝地，要摘棉花掰棉花曬棉花，摘、掰、曬三件事能佔用種棉人的所有時間，恐怕也沒甚精力再去捉蟲子。
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“行，工錢還是老價，一天管兩頓飯。”隋玉點頭，“這次請多少個幫工？”
“五十個。”
“行，我會交代翠嫂多準備五十個人的飯菜。”隋玉說。
另一邊，馬農監帶著胡安歲找到胡監察，央他再安排五百個奴隸過來種地。棉花到了豐收季，種棉人無力再捉棉蟲，只耽誤了日，棉蟲數量大增，地裡的棉桃被啃得不像樣。
胡監察在這事上自然不會阻攔，修路的勞工、墾荒的小奴隸、冗雜的養牛人都調了過去。
“夫人，中郎將府完工了，您隨我過去查驗一下。”一個清早，屬官前往長歸客舍，他解釋說：“馬農監找監察大人索要奴隸去種地，胡監察安排了五百人過去，他還嫌不夠，又要五百人。這不，奴隸有些不夠用了，恰好這邊的房子落成了，我要把這批勞工趕去地裡捉蟲。”
隋玉沒有為難，她跟著屬官去宅子裡轉一圈，石子路鋪好了，樹種好了，邊邊角角的泥堆也鏟走了，只等桌椅床榻挪進來就可以住人了。
“宅子蓋得很不錯，我沒有不滿意的。”隋玉沒有挑刺，“這些日子勞你費心了，恰