“娘，你要種麥子嗎？”小崽走過去，說：“我來鏟，你去歇著。”
隋玉沒推辭，還真把鐵鍬遞他手裡了。
“今天上午學堂不開課？”她問。
“老夫子犯了咳疾，他讓阿水姑姑給我們佈置課業，不過阿水姑姑上午有事忙，她讓我們下午再去學堂。”
“老夫子犯了咳疾？嚴重嗎？他可去看大夫了？等你爹回來，讓他再進城一趟去請個大夫過來。”
正說著，河東邊的路上響起蹄聲，是顧大郎帶著大夫過來了，後面還跟著趙西平。
趙西平先回去一趟，過了小半個時辰才又過來，他從隋玉手裡接過鐵鍬，看了看，循著她剷土的深淺繼續幹活。
“陳老的身體如何？”隋玉問。
“你去穿上襖子，他就是晌午坐在牆根下曬太陽曬熱了，脫了羊皮襖又受寒才犯了咳疾。沒大礙，大夫在他手上紮了幾針，囑咐他多走一走動一動，幾副苦湯子下肚就能好大半。”
隋玉“噢”一聲，她趕走酣睡的貓官，抖了抖泥渣和草屑又穿上。
“我們貓官十三四歲了，是隻老貓了。”隋玉說，“看它這身形，還真看不出老態。”
“老了，加上今年，它有三年沒往城裡跑了。”趙西平麻利地剷土，這對隋玉和小崽來說是個苦力活，在他手裡，鐵鍬揮得像個趕羊鞭。
“你鏟這個做什麼？”他問。
“下種，育棉花苗。”
“什麼？”
“我讓從關外買來的五個男奴在河下游挖淤泥，打算用淤泥做塊地，淤泥曬個幾天，點坑丟棉花種。”隋玉解釋。
趙西平沒聽懂，他又思索一遍她說的話，還是沒理出頭緒。
“現在種莊稼還是有點早，我們種麥種豆都是在三月底，就是天暖的早，也是在三月中旬。”他提醒。
“我曉得，不過我有辦法。”
趙西平偏頭看她幾眼，見她已經打定了主意，只能勸道：“那你留些種子，別一下子都糟蹋乾淨了，這次種死了，過一個多月還能再試……”
隋玉不等他說完，揚起巴掌就要打他的狗嘴，“你給我呸幾聲，說的什麼晦氣話。”
趙西平背過身躲開巴掌，仍堅持自己的種地經驗：“你要不別插手了，我來給你種。”
“我要是放心交給你種，我早跟著商隊去長安了。”隋玉哼道，“老實幹活，少嘰嘰歪歪的。”
她還哼，趙西平還想哼呢，這人真是個不聽勸的，不撞南牆不回頭。
兩塊地挖好也到晌午了，一家三口扛著鐵鍬抱著貓，領著小馬過河往回走。
頭一茬的棉花種子不算多，六擔淤泥就夠了，奴僕挑淤泥的時候，隋玉寸步不離地跟著，十二桶淤泥倒在地裡，她親手用蓋房刮泥的泥板把帶著腥味的淤泥推平。
“泥巴厚度在一指長，刮泥的時候，遇到草莖、石塊、草籽都挑出去扔了。”隋玉交代。
泥坯做好，曬個五六天，隋玉每天都要來巡查，一天要去地裡轉悠六七趟。等到泥巴不軟塌不糊手了，她喊上趙西平，二人用麻繩將泥坯切割成無數個小方塊。
棉種已經拿出來在溫暖的倉房裡放了三天，在這之前，隋玉把五顆種子摁進泥巴里，每天灑些水，這時候把種子挖出來跟其他的棉種對比是有差別的。
確定這些棉種還有活性，隋玉親手提著棉種去點種，這個事她不讓其他人插手，她翻找著上輩子的記憶，用指腹摁出泥坑，再把棉種丟進去。
趙西平每逢下值就緊趕慢趕往家跑，不讓插手，他就在一旁盯著。
“這個種莊稼的法子你跟誰學的？隋文安告訴你的？”他好奇。
隋玉含糊一聲，指使道：