元殿中，鴉雀無聲。
皇帝高居御案之後，十二旒玉藻在額前輕輕碰撞，他陰沉沉的目光透著玉藻射出，階下眾臣盡皆無聲。
又是一次氣氛沉重的朝會，群臣你一言我一語規劃著如何剿滅義軍，但殿中的氣氛卻顯然並不熱烈。
畢竟若是每一次規劃的內容都能被敵軍知曉得一清二楚，一次次興致勃勃的派兵遣將都是以慘敗告終，任誰都不會再有興致屢敗屢戰了。
朝廷之中必有敵方的奸細！
這是在場所有人心照不宣的事實，偏偏卻找不出相應的證據。
如此一來，商量戰事之時，眾臣難免疑神疑鬼，擔心一切被奸細洩露出去。而皇帝更是草木皆兵，看著這些文武百官，只覺得每個人都像是不懷好意。這也讓皇帝的脾氣愈發喜怒不定，這段時間已經發作了數名大臣，其中甚至有兩人直接被抄家。
如此這般君臣相疑，讓朝堂之上的氛圍變得愈發波雲詭譎。
三皇子姜宸站在離皇帝最近的臺階下，一向意氣風發的眉宇間也染上了愁色。在皇貴妃方氏的枕邊風之下，不久前他終於成為了皇帝欽定的儲君。
然而這位新任太子還沒能享受一國儲君的威風，就先一步被接二連三的壞訊息打擊。他恍然意識到自己即將接手的並不是一座富麗堂皇的金礦，而是已經被挖空的礦洞，隨時可能崩塌，將他掩埋其中。
朝會結束之後，這位太子殿下一臉沉思而去，恍恍惚惚間都不知道自己走到哪裡，聽見不遠處隱隱的談笑聲，他才回過神來，恍然發現出現在自己面前的似乎是皇宮中最偏遠的一處宮殿。
“秋蕪殿……”熟悉的名字讓他頓了一下，就看見一道更加熟悉的人影走了出來，赫然正是幾乎已被遺忘的五皇子。
“見過太子殿下。”戴著木質面具的少年輕笑一聲，微微行了一禮。
動作標準，禮儀周到，甚至連微笑都恰到好處。但偏偏姜宸卻察覺到其話語中的漫不經心，“太子殿下”這四個字聽在他耳中總好像帶著一股諷刺。
姜宸本就鬱悶的心情頓時更憋屈了，他當即便開口冷言冷語嘲諷了幾句，但話音卻在少年漸漸冰冷的目光中消退，一陣怯意湧上心頭。
這份沒來由的怯意卻讓他更加惱羞成怒，語氣口無遮攔起來：“看本宮作甚！太子之位本就不是你這醜八怪能夠佔據的！”
戴著古怪面具的少年久久凝視著他，唇邊弧度深深：“這一切……不都是拜你所賜嗎？”
姜宸臉色一變：“……你什麼意思？”
楚肆沒有多說：“很快你就明白了。”
這個問題的答案姜宸還沒來得及想明白，另一個訊息的爆發徹底擾亂了他的心神，甚至吸引了天下所有人的目光。
北元出其不備偷襲邊境，勝武軍兵敗，幾道防線都被輕而易舉突破，魏國皇都資陽城又一次暴露在敵國鐵蹄之下。
資陽城中亂糟糟一片，有人收拾東西準備逃難，有人趁機哄抬物價，有人趁著大亂多行不法之事……眾生百態，莫不如是。
而朝廷百官和皇帝已經開始考慮遷都的事。誠然，開國皇帝設資陽城為皇都，本是為了表明抵禦漠北異族的決心，但如今三番兩次被人兵臨城下，彷彿被刀架在脖子上的滋味，也委實讓皇帝和百官都後怕不已。
這一次所有人的意見驚人的一致，決定立刻遷都南下。至於資陽城中那些百姓該何去何從？他們選擇性忽略了這個問題。
皇帝發下聖旨，快馬加鞭送到北焰軍中，命令他最親近的心腹賀英放棄鎮壓流民，回京拱衛自己南下。
只可惜信使到來之時，看見的卻是狼藉遍地的北焰軍大營。
喊殺聲在營地上四處響徹，不斷有北焰軍的軍士被殺或是