上一次外邦來朝，是去歲隆冬。
在使者們的接風洗塵宴上，父皇親自定下了淳安皇姐與賀術可汗的婚約。
送嫁前夜，她去看過淳安皇姐。
殿外鼓樂齊鳴，笙歌漫天，淳安皇姐穿著一身大紅嫁衣，孤零零地坐在成堆的嫁妝中，掩面而泣。
她說，自己不想離開大玥，不想遠赴大漠，嫁給素未謀面的賀術可汗。
她說，自己有的心上人。婚事定得這樣倉促，她甚至都來不及和他道別。
她哭了一整夜，待天明後，卻還是被蒙上了喜帕，攙上了送嫁的鸞車。
至此，李羨魚再也未曾見過她。
宮人們對此卻極平靜。畢竟，近十年來，大玥已嫁去外邦五位公主。
她們誰都沒有回來過。
如同漣漪消散在水中。
如今，呼衍來朝。
而她過完了自己十五歲的生辰。
到了可以嫁人的年紀。
她垂下眼，纖白指尖攥緊了自己的袖緣。
月見伸手，輕碰了碰她的臂彎。
李羨魚回過神來，這才發覺，簾外的郎官已第三次問她『公主想要何物』。
「我……」
一瞬間，李羨魚想起了自己的小荷塘。
想起了夏天的蓮葉，秋天的蓮蓬與雪白的蓮藕。
可是，三個月後，她大抵便要嫁到呼衍去了。
再也見不到自己的小荷塘，也見不到大玥的民間，見不到話本子裡描繪過的那些繁華與熱鬧。
她從出生起，便一直住在披香殿裡，從未離開過宮禁半步。
兩道紅色的宮牆組成了一個框子，將她像是畫裡的人物般框在其中。她想出去看看，卻不想第一次走出畫框，便是跟隨呼衍的馬隊，走到可汗的胡帳裡去。
她慢慢垂下羽睫，原本想好的答覆在唇畔停了停，漸漸變了模樣，再落地時，變作了輕輕的一句。
「我想出宮看看。」
皇帝允準的聖旨來得很快。
不過是半個時辰光景，一輛軒車便停在大玥最繁華的街市，青蓮街上。
如今方過晌午，正是一日裡最熱鬧的時候。街面上人流如織，兩側的商鋪與攤販上聚滿了遊人，更有不少貨郎挑擔行走，唱著自己新編的順口溜，鬧嚷嚷地沿街叫賣。
李羨魚穿著身尋常官家千金的服飾，帶著侍女穿梭其中。
原本因呼衍來朝的訊息而略微低落的心緒，也漸漸因市井間的熱鬧而重新雀躍起來。
「這個蜻蜓籠紗燈好看，蓮蕊總說殿內的燈千篇一律，這個看著倒是新奇，買回去送給蓮蕊吧。」
「還有這個，磨合樂，茜草的年紀小，一定會喜歡這樣鮮艷的東西，也帶著吧。」
「還有這些——」
她說了一路，也買了一路。
直到懷裡拿滿了東西，也累得有些走不動了，這才依依不捨地回到車內。
方一坐穩，外頭的侍衛便問道「公主，酉時將至，可要啟程回宮？」
李羨魚有些不捨：「可現在時辰還早。要不，你們將馬韁鬆開。由它往前走一陣，等它停了，我便回去。」
「是。」
侍衛抱拳答應，鬆開了手上的韁繩。
駿馬先是在原地踱了兩步，繼而邁開四蹄，不緊不慢地向前行去。
李羨魚也放下錦簾，重新整理起要帶回宮的小玩意。
這件是給月見的，這件給陶嬤嬤，這件給茜草——
數來數去，總覺得少了一件。
她低頭想了片刻，側首去問竹瓷：「新來的那名小宮娥叫什麼名字？」她伸手比了比：「這般身量