蘇悠的心也繃的緊緊的，她站在門口，不敢進去，卻見血水一盆盆的往外端。
她顫了顫，轉了身。
許媽過來安慰了她幾句，大門外忽然有人來尋，那人神色急匆匆說是京兆府衙副使遣來的，讓去探監吳仁清了。
「蘇姑娘，張大人還在府衙等著您。」
許氏這有太醫在，而吳仁清的情況卻未可知，蘇悠沒有糾結直接跟著人出去了。等趕至府衙，卻並未將人往牢房帶，而是領到了吏舍處。
除了張裕徳，周沅也在。
蘇悠倒不意外，走上前施了禮，張裕德便道：「人還有意識，但恐怕撐不了多久，且進去罷。」
蘇悠眸色一黯：「張大人此話是何意？」
張裕徳嘆了一口氣：「吳仁清叫冤不肯服法，牢房裡的幾人也不知輕重，給用了刑。傷口潰爛，牢房裡又鼠蟻竄行……倒是請了大夫，可也是無力迴天。」
擅自用刑，不知輕重，多麼欲蓋彌彰的字眼，便是死在獄中恐怕都是咎由自取。
蘇悠沉著步子往前。
吏舍的房門被「吱呀」推開，昏暗的燈火處，那骨瘦嶙峋的背影緩緩轉過了身，胳膊無力而垂顯然是被卸斷了，便只彎了彎腰：「蘇姑娘。」
蘇悠停在那，忽覺腿不能動。
不過半個月，吳仁清形如枯槁，囚服下的傷口猙獰不堪，散發著陣陣惡腐之氣，唯剩那眸子尚存有清明。
他不敢挪步，也抬手示意蘇悠別再往前：「多謝蘇姑娘收留拙荊與枝兒，姑娘之恩吳某這輩子是無法償還了。」
蘇悠沒有隱瞞：「小枝很好，只是夫人早產，太醫正在救治。」
吳仁清哽了聲：「是我愧對她們。」
蘇悠看向他身上的那些傷，問道：「他們為何要對你用刑？」
吳仁清乾笑了兩聲：「吳某逃不過的，從十年前那場會試開始，便註定了有今日的結局！」
蘇悠卻覺不公：「可你不該是如此結局。萬安沉香的推出，讓萬安鄉民有了能活下去的出路，聖上賞賜之時，你便該一展抱負，而不是繼續委身市井。」
「吳某知道蘇姑娘是聰明之人。」吳仁清默了默，忽然問，「你可知當年蘇大人是為何被陷害？」
蘇悠捏緊了指節，啞了口。
「吳某不才幸得蘇大人器重，他將吳某的香航經濟論獻與御案，雖順利的得以施行，卻順利的太過簡單了，而忽視了那新政推出背後是利益的鬥爭。蘇大人不是不明白，是明知如此，也立身直行！航海通商之道是大朔經邦之大略，將來興邦濟世，國祚延綿，埋身於此也無愧於心！只可惜聖上老了，耽於政權，不信賢臣，盡信那些擅揣摩聖意的諂媚之言！」
「黨同伐異，是他們在那造的海船之上動了手腳致使數百人沉溺於海，更是他們監守自盜將那百萬貫的錢財納入囊中，最後卻讓蘇大人替他們背負罪名！是他們一早就謀劃好的，可聖上難道會不知嗎？」
自古君王最擅制衡之術，朝堂之間的黨權鬥爭不可能參不透，只是偏向的是他手中的權柄。
吳仁清那滿腔的憤怒到最後只化作兩聲譏笑：「最後利用自己親兒子之手清除了威脅，可是那又怎樣呢？香典司以權謀私貪汙腐化不是一朝一夕之事，是幾十年的盤根錯節，早已爛進了根裡！」
他緩緩走向窗前，滿目悲涼，自嘲起了從前：「不滿蘇姑娘，我沒有蘇大人賢良大義。十年寒窗以為能施展抱負，卻在得知無端捲入會試舞弊再不能入仕以後，曾幾度想了此殘生，可每每想起阿巖和小枝，想起蘇大人，想起萬安的百姓，我便連死的勇氣也沒有了。」
蘇悠想起了許氏之言，亦對自己剛剛問出口的話，感到無比沉痛，無力。