夜幕降臨，繁星閃耀。
省親別墅的正殿碧霄殿內，顏府家眷圍坐在八仙桌旁，桌上擺著各式精緻小點，荔枝紅豆糕、桂花雲片糕、杏仁麻薯、蔥花捲餅、椰汁蝦球……並碧螺春一壺、玫瑰花茶一壺、薑汁撞奶一壺。
穿著嶄新服飾的丫鬟們在殿內忙來忙去，看起來，一片喜慶。
大門正對面的空地上，搭了一個一人高的戲臺子，班主一邊張羅著夥計佈景，一邊吩咐樂師調音，一邊又挑開側面的黑幕，問花旦們準備好了沒有。
一名花旦就問：「六麼兒呢？他怎麼還不來？沒他，那出戲怎麼演？」
班主就道：「六麼兒鬧肚子，先上別的戲，《從軍記》押後。」
另一邊，樂師說道：「不是啊，班主，六麼兒拿了我曲譜，他該不會是又用我的曲譜擦屁股去了吧？這個月都擦了好幾張了！再這麼下去，班主你得給我補工錢！寫一張曲譜我容易麼我？」
班主走過去踢了樂師樂師一腳，呵斥道：「給我閉嘴！也不看看這是什麼地方兒！嘴巴都給我放乾淨點兒！」
華珠挽著年絳珠的手經過戲臺，正好聽到他們的吵鬧，華珠噗嗤一笑，覺得那個叫六麼兒的挺有意思。
「琅琊很有名的戲班子，一天好幾個場子呢，今兒在咱們府演完了，還要趕錢家的場。」年絳珠笑著為華珠解釋。
華珠就注意到，年絳珠在提到戲班子時眼神格外亮堂，不禁問道：「你什麼時候變得愛聽戲了？」
年絳珠嗔了她一眼：「哪裡是我愛聽戲？自從三爺去世後，咱們府裡好多年沒這麼熱鬧了，我和你姐夫大婚都沒讓請戲班子呢。後面，二房的兩個孩子出生、滿月、周歲，也沒怎麼熱鬧過。」
這說明，公公很重視她的一雙兒子。所以，她高興。
華珠打量了年絳珠一眼，既然高興，為何又穿得這麼素淨？難道因為和顏博吵了架？不太像。華珠搖了搖頭，回頭望了一下戲臺子：「好像不少人呢。」
年絳珠笑道：「是啊，花旦、樂師、小生……反正雜七雜八地加起來，足有二十七人之多。單單是車費，顏府就花了不少。」
「你怎麼知道是二十七個？」
「門房有登記啊。」
「你已經開始重新管事了？」華珠挑眉，是不是太快了？剛做完月子呢。
年絳珠淡淡一笑，似有一種不羈的嘲弄與譏諷：「太太現在忙著和林姨娘鬥法，哪兒有閒工夫管宅子裡的事兒，前兩日便把對牌送我屋裡來了。」
要說林姨娘也是厲害的，生了一子一女，還娶了尤氏這樣能幹的兒媳，而今年過四旬，依然在美女如雲的後宅屹立不倒。從不見她出來蹦噠，但顏寬就是每個月都有五六晚歇在她屋裡。
華珠這麼想著，目光不由自主地投向殿內，開始搜尋尤氏與顏姝的身影。
顏姝不知跑哪兒玩去了，尤氏穿著一件寶藍色短襖，頭戴騰蛇金步搖與翡翠琉花簪，鵝蛋臉上撲了淡淡的妝粉，在燭光與夜明珠的對映下微微反射著粒子一般的銀光，她抬手，兩個金鑲玉手釧兒輕輕碰在一起，彷彿撞出了清脆的聲響。她身邊的餘氏被吸引，低頭朝她皓腕看去，笑著說了什麼，華珠隔得遠，卻聽不清。
「哎喲，這是京城來的款式吧？」餘氏的眼底閃過一絲驚艷，問尤氏。
尤氏與餘氏同為京城人士，尤氏家中是皇商，明面上經營珠寶玉器、絲綢茶葉，暗地裡也販賣私鹽、開採礦山。但尤家原先也不是經商的，他們務農，祖上留了五座山頭、一塊地，平時以種植茶葉為主。佑成帝三十八年，北齊與胡國惡戰，烽火十八月，耗資巨大，導致國庫空虛。尤氏的祖父偶然一次種樹，竟刨出了一堆顏色怪異的土壤，找人鑑別後得知是金礦。尤老太爺當機立