。素寧去哪裡了，我心裡有數。”又對地上跪著的王媽媽道：“你起來吧。大小姐沒有丟，我知道她去哪裡了。”
王媽媽心裡一沉，以為自己一家子幫二小姐做的事，已經東窗事發了，伏在地上咄咄嗦嗦，差點就脫口招了出來。
趙素英早就準備好了，在門外聽了一耳朵，就去趙素寧的屋子裡隨便轉了一圈，從她的梳妝檯上拿起自己放在那裡的一封信，回到趙大太太的院子裡，輕手輕腳地走進來，對著屋裡的人福禮道：“祖父、爹、娘，我有話要說。”
王媽媽聽見趙素英的聲音，連忙緊緊地閉了嘴，退了出去。
屋裡只剩下趙家幾個核心人物。
趙素英就將那封信拿出來，嘆息道：“大姐受不了我們這裡的呱噪，回外洋去了。”
趙老太爺面無表情地從趙素英手裡接過信，從頭到尾地看了一遍，臉上容色稍霽，搖頭道：“素寧這孩子真是的，若是實在不喜歡在這裡，跟我們說一聲，我們自然會送她去外洋，何必要偷偷摸摸地一個人走呢？”
趙大太太眼巴巴地看著趙老太爺手裡的信。
趙老太爺就將信遞到趙大老爺手裡。
趙大老爺匆匆看了一遍，也放了心，將信終於遞給趙大太太，埋怨道：“都是你，把她寵壞了。”
趙大太太眼看和趙素寧上一次留書出走的口氣和筆跡都差不多，長舒一口氣，淚裡帶笑，對趙素英道：“你是從哪裡找到這封信的？”
趙素英乖巧地道：“是在大姐的梳妝檯上。”又問道：“聽說大姐今天去顧家了，她去顧家做什麼？”
趙老太爺想起趙素寧的信上說，幫他們拿到了船塢合同，讓他們以後不要再煩她，總覺得有些問題，不過也沒有在這些人面前顯露出來，只是笑了笑道：“你大姐都是為了我們趙家。”說著，又對趙大老爺吩咐道：“遣人去外洋服侍素寧去，別再讓她一個人在外面混了。”
趙大老爺點點頭，“還是上次的地兒？”
“信上說她回去原來的地方了，應該就是以前的地址。你找兩個婆子，兩個小廝，一起去外洋伺候她去。”說著，趙老太爺袖了船塢合同，高高興興地回外院去了。
趙素英卻聽得心裡一緊。
上一次趙素寧出走的時候，趙老太爺可是大發脾氣，不許家裡派人去伺候她，存心讓她在外面吃些苦頭，才知道家裡面的好。
這一次，趙老太爺居然立時要派人出去。
趙素英在旁邊眼珠轉了一轉，很快就明白了趙老太爺的意思。——不過是為了船塢，所以無論趙素寧是不是在外洋，一定要製造出她還活著的印象，以免影響趙家的生意。
這樣一來，就算趙老太爺派人去外洋找不到趙素寧，也一定不會聲張。因為聲張的代價太大，趙家甚至不會大張旗鼓地去搜尋趙素寧。
趙素英微微地笑，覺得真是天助我也。趙素寧臨走的時候拿回來的這個船塢合同，簡直是想瞌睡就送過來的枕頭，讓趙素英能舒舒服服地收拾趙素寧。
這一下，就算趙家的長輩們發現趙素寧的失蹤有蹊蹺，也會裝糊塗，暫時不會聲張。
趙素英想到這裡，放下心來。此時因是臘月，同往年一樣，趙素英經常進城買東西，以前她還帶著趙大太太，或是趙老太太一起，很是乖巧。今年倒是不一樣，都是自己出去。
趙素寧一走，趙老太太又覺得孤單，重新讓趙素英搬回她院子裡住去了。
趙素英推說自己需要人服侍，將王媽媽一家人的賣身契從趙大太太那裡哄了來，握在自己手裡。
為了看著趙素寧，不讓她跑出來，趙素英就將王媽媽派到城裡住。
趙家房產眾多，趙素英也分有幾個小莊子。當趙大太太問起來的