東沉著臉衝出了暖閣，大步出到堂屋裡面，正好看見一群人簇擁著顧夫人從二樓下來。
“娘。”顧遠東停住了腳步，抬頭看向樓上。
顧範靈均今年已經四十五歲，不過看上去似乎還不到三十，白膩的臉龐清絕豔絕，國色動人。身上穿著一件海棠紅繡金鷓鴣香雲紗長袖短襦，下面繫著同色荷葉石榴裙。頭上只盤著牡丹髻，光溜溜地沒有插任何首飾。只項上戴著一串珍珠頸鍊，那珍珠難得顆顆大小一樣，飽滿圓潤，一絲瑕疵都沒有。珠光盈盈，和顧夫人毫無瑕疵的肌膚交相輝映。
“東兒，聽說意欣來了？”顧夫人點點頭，緩步下了樓。
顧遠東喉頭有些堵塞，窒了窒，才伸出手，讓顧夫人扶著他的手走了下來，眉頭緊皺，對顧夫人道：“……娘，我剛使人叫了大夫進來。妹妹她在暖閣裡歇息，情形看上去有些不好。”
顧夫人嘆了口氣，扶著顧遠東的手往暖閣走去，低聲道：“這孩子真是可憐。自從她娘去後，就三災八難的，總也不得安生。”說著，拍了拍顧遠東的手，道：“她娘臨死的時候，拜託我和你簡伯母，要看在我們三人從小一起長大的情分上，幫她看顧著這個孩子。——今日若不是有你，我和你簡伯母，他日九泉之下，都難見你裴姨母。”
顧遠東知道，自己的娘範靈均，年輕時同齊家的主母裴思賢、上官家的主母簡悅純本就是手帕交。後來三人先後從京城嫁到東陽的三大世家顧、齊和上官三大姓。
範靈均嫁給了顧家的嫡長子顧為康。
裴思賢嫁給了齊家的嫡長子齊利堅。
簡悅純嫁給了上官家的嫡長子上官元澤。
三家人本來就交往頻繁，後來因為娶了這三個閨中密友做主母，三家的關係更加緊密起來，同氣連枝，同進退，共榮辱。幾家的孩子也是從小就在一起廝混，彼此以兄妹相稱，都很熟識。
可惜齊家主母裴思賢多病早逝，只留下一兒一女。兒子齊意正早已成年，去京城做官去了。女兒便是齊意欣，今年才十五歲。
聽見顧夫人的嘆息，顧遠東安慰了幾聲，便道；“娘，妹妹就託付給娘了。我還有事，先出去了。”說著，急匆匆轉身就走。
顧夫人在後面連聲叫道：“你回去換了衣裳再出去吧。看斗篷上都髒成這樣了……”
顧遠東在院子裡解開斗篷，往後一扔，正好扔在一個婆子面前。那婆子趕緊用手接住了，送到浣衣房裡讓專人去清洗去了。
顧夫人搖搖頭，進了暖閣，去看齊意欣去了。
綠茶在暖閣裡，已經幫齊意欣洗了臉，又洗了手腳，剛剛將她身上髒了的短襦和裙子換了下來。
看見顧夫人進來，綠茶忙起身屈膝行禮：“見過大夫人。”
顧夫人微笑著點頭，坐到了羅漢床邊上，看了看齊意欣的臉色，伸手過去探了探她的額頭，皺眉道：“可是不好，怎麼發起高熱來了？”
綠茶忙指了齊意欣後腦上的傷口給顧夫人看，低聲道：“大夫人，這個傷口太深，應該讓大夫趕緊進來才是。”
顧夫人問綠茶：“剛才東兒說去請大夫去了，怎麼還沒有進來？”
綠茶忙道：“奴婢去二門上等著去。免得這群婆子不知道利害，誤了齊三小姐的傷。”
顧夫人“嗯”了一聲，讓綠茶自去料理。自己親自展開羅漢床旁邊堆著的一床蘭花袷紗被，給隻身著中衣的齊意欣蓋上，又讓人拿了冰盆過來，浸了兩塊帕子在裡面，絞乾了，搭在齊意欣額頭上給她降溫。
顧遠東來到外院，立刻去了顧家關押人犯的院子，問一直候在那裡的顧平道：“有沒有問出來是何人主使？”
顧平先前只留了一個活口張三，現下已經抓了過來問話。
顧平搖