卻拿工地沒辦法，他們的技術實在有限得很，雖然從漢人那裡學到了一些工匠技巧，也能做弩炮投石車雲梯等器械，但質量就不敢恭維，射程也大打折扣，完全達不到兩百丈那麼遠，精度更差。吐蕃人想阻止建築工地繼續施工，只能從方臺上出來，用近戰解決問題。
薛崇訓接受了劍南軍部將的建議，調了二百步軍常駐崖下防備。這地兒部署太多兵也沒用，只能縱向擺列在谷地里根本擺不開，布二百人就可以抵擋好一陣了，出事兒了臨時從後面增兵都來得及。
此時沒有起重機等各種裝置，修工事的速度實在慢得可以，就算日夜趕工，轉眼間忙活到六月間了還沒修完。雙方在藥水溝谷地中對峙了一個月，連一仗都沒打。
終於在六月中旬一天晚上發生了第一次戰鬥。吐蕃人大概無法再忍耐唐人鮮卑人在眼皮底下修工事，而且一修就是一個多月，他們從方臺上趁著月黑風高摸出來想毀工事，又正巧唐軍守軍久來無事麻痺大意，讓其偷襲得逞。吐蕃軍殺將過來時，那二百唐軍還沒形成戰陣，當下就沒抵擋住。
混戰之下，一部分吐蕃人衝到了三座人工土山下，那裡只有一些擔土幹苦力的吐谷渾奴隸，毫無抵抗力，頓時就被殺得四散逃跑。吐蕃人在木架和勞動工具上撒上油，放起火來，一時火光沖天把那些木頭的東西燒了個精光。但對已經修上去的土山他們沒辦法，此時又沒有炸藥不能直接炸掉，情急之下找不到辦法破壞。
於是他們抬起粗木柱去撞，想像撞城門那樣把土山撞塌，無奈唐人的建築方式是以土夯嚴實為基礎，那些泥土被夯得十分結實，被衝撞之下一時半會都不會動彈。
薛崇訓也聽到了突襲的訊息，當即責令張五郎調兵迅速增援，同時和吐谷渾大相伏呂匯合，叫他調吐谷渾軍為後續部隊繼續跟進。
張五郎調了三個團騎兵迅速趕到石堡下，當即發生激戰，後面的吐谷渾軍也來了，把狹長的谷地塞了個滿滿的，果然是人多也無法。
薛崇訓爬到高處去看戰場上的情形，但是晚上看不甚清楚，只看到前面火光閃動，耳朵裡聽到嘈雜一片，反正是打起來了。他心裡也是有點著急，主要不太懂建築，不知那土山究竟能承受什麼程度的破壞，要是辛辛苦苦修了一個多月的工地被徹底破壞，不是瞎忙活了？
他找來司工房的趙司判問：“你修的那土城會不會塌？”
可趙司判這人最怕擔責任，相處一個多月以來薛崇訓也知道。果然不出所料，趙司判支支吾吾地說：“用料、構造都沒有問題，一般不會坍塌，但是如果被人為破壞，下官就不好說……”
這摸稜兩可的話，薛崇訓也判斷不出來究竟是什麼狀況。趙司判當然不會拍著胸膛擔保：他是工科的，只負責建築，反正修建起來的土城沒有自己坍塌就不關他的事；被人為破壞是守備的責任，關他屁事，當然犯不著趙司判為別人頂黑鍋。
薛崇訓眉頭緊皺，心下十分鬱悶。要是前功盡棄不只是耽擱時間的問題，東面湟水岸邊以吐谷渾人為主的聯軍近十萬人，每天都要吃喝多少東西！這仗拼的是國力，讓吐谷渾人這麼耗，他們那點地盤恐怕不禁耗。
他意識到嚴重性後，當下便親筆寫了命令，傳令張五郎：半個時辰之內擊退敵軍，奪回工地。
張五郎正在前面的三團劍南軍官兵後面督戰，接到傳令兵的信札後，展開紙湊到火光下一看，薛崇訓的親筆信，他當即也意識到事情的嚴重性。
他抬頭看去，前面密密麻麻的全是人，刀槍在火光中明晃晃地亂閃。本來增援過來的是騎兵，但現在都下馬作戰了，因為地方太小步軍能排列得密集一些。
身邊的部將說道：“地方太窄，施展不開太費時候了。”
張五郎怒道：“傳令前軍前進，殺出血