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當年，他也如身周這些士子們一樣意氣風發，尤其先先帝當庭點了他為狀元后，打馬遊街，呼朋喚友，同屆計程車子們不論考上的還是落榜的，交好的還是僅僅有幾面之緣的，都來與他這個新科狀元結交攀談，聚會酒宴一場接一場，地點多半便是選在這得意樓。
出事的那一次自然也是在這裡，看上去與平日並沒有什麼不同。
方朝清清楚的記得，那次他是受一位同科好友相邀，說是請了幾個好友一起聚聚，要他這個狀元公給點面子。他應邀前去，到了發現果然只有幾個人，且都是相識的，唯一例外的便是那個御史之子。
那御史之子方朝清雖然也認識，但也不過是見過面，知道有這麼個人罷了，並沒有深交，而且與自己高中狀元不同，那御史之子似乎是落榜了。
好在還有其他幾個好友在，那御史之子也一直悶頭喝酒不說話，氣氛便也漸漸熱烈起來，作為狀元公，方朝清更是被灌了許多酒。衝突就是發生在他醉意正上頭時。
那邀請他的好友出身寒門，其餘幾人也均是出身不顯，所有人中，只有他和御史之子的出身相當，所以在那御史之子強迫那酒家女時，也只有身份相當，且又喝了酒，平日便有些任俠氣的他敢出言阻攔。誰知那御史之子因為自己落了榜，早對方朝清心懷嫉恨，方朝清一開口，便立時讓那御史之子怒火上頭。
他只隱約記得那御史之子先動了手，他被迫還手，一交手，便一發不可收拾。
半醉半醒間，他連自己手裡什麼時候多了把刀子都不知道，等清醒過來時，那刀子已經插入御史之子的胸口，而身邊聚會的同伴，聞聲趕來的酒樓夥計等，皆面帶驚恐地看著他。
而他原本帶來的隨從，則在同伴說好友聚會不要讓僕從在場礙事後便打發了出去。
剩下的在場所有人都說是他殺了人，於是他自己，便也認定了自己是殺人兇手。
然而——
“……當日在場的六人，除你和死者外還有四人，但如今，這四人已經全都死了。”
“請你去酒樓的那人，原本已經落了榜，但你的案子定下來後，卻被補了同進士，你被定罪入獄後半年，便被分到江南富庶之地為官，只是，還沒走到江南，就在路上遇上強盜死了。”
“其餘三人，也都死於非命……”
……
是了，那日那幾個請他喝酒的同窗，皆是他來京城後才結識的，交情說深也不深，不過是因為做主請他的那人寫的一手好字，便與方朝清交情好一些，時常一起探討書藝。他出事後進了大牢，再也聽不到外界的訊息，出來後，又緊接著出了崔夫人的事，然後離京，便是相交頗深的多年友人都難有再見的，更遑論那相交不深的幾人。
他也從未想過再去探訪那幾人，自然也不知道，那幾人居然全部死於非命，更不知道那做主邀他之人之後十分離奇的、從落榜到同進士，再到派遣富庶之地為官的經歷。
“傻啊……”方朝清唇間喃喃著，搖頭，嘆氣，表情似哭非哭，似笑非笑。
他搖著頭，嘆著氣，離了得意樓，又一路走過去。
一直走到吏部衙門。
進了衙門，一路無阻，小吏門見到是崔相的女婿，雖然傳言說崔相好似不太待見這女婿，但好歹是唯一的女婿，因此哪怕他此時無官無職，也無人阻攔，趕緊地正要給上官通報，卻被方朝清笑著攔住，只說是找個好友閒聊，不用通稟。
他徑自走進去，找了那主管吏部文書檔案的好友。
待了不過半刻鐘，便從吏部離開。
這次是直接回了相府。
還沒到崔珍孃的院子，便看到崔媽媽在路口翹首等他，一見了他，便陰陽怪氣地道